132 Leben in der Bedeutung von Assimilation. 



standteil des Lebens selbst. Im Ofen ist natürlich 

 alles verbrennbar. Eine vorsichtige Begriffsbildung 

 wird daher diese Unterschiede : Assimilator, Oxydator, 

 oxydables Molekül, nicht oxydables Molekül usw. be- 

 achten, und Assimilation nicht mit Molekülatmung be- 

 grifflich identifizieren. Will dann eine Hypothese es 

 so einrichten, daß jedes Molekül zugleich Oxydator, 

 zugleich sauerstoffbedürftig und zugleich Assimilator 

 sein soll, so kann die sachliche Vereinigung konstruiert 

 werden. Man kann, wenn man will, das Gewicht nicht 

 auf die chemische Konstitution, sondern auf den ewi- 

 gen Wechsel dieser Konstitution unter Mithilfe des 

 Sauerstoffes legen, und die ganze Annahme recht 

 plausibel machen. Es sollen aber immer sachliche 

 Gründe für diese Annahme gebracht werden, denn 

 die Zerstäubung der Lebenstatsache der Atmung des 

 gesamten Organismus in die hypothetische Atmung 

 sämtlicher Moleküle allein genügt nicht. 



Mit der Zerstäubungstendenz hängt auch der Be- 

 griff des Molekülstoffwechsels zusammen. Der 

 gesamte Organismus ist in beständiger Stoffverände- 

 rung begriffen, wenn wir von den Ruhezuständen 

 der vegetabiHschen Samen und Sporen, der gelegten 

 Vogeleier, der eingetrockneten Rädertierchen usf. ab- 

 sehen. Die Zerstäubungstendenz erklärt dies wiederum 

 sehr einfach durch den inneren Stoffwechsel des 

 Moleküles. Die Moleküle der lebenden Substanz sollen 

 fast beständig Atome und Atomgruppe abgeben und 

 andere aufnehmen, so daß es ein Molekül eigentlich 

 immer nur in einem Augenblicke gibt, weil im nächsten 

 schon ein anderes dafür eingetreten sei. Die Mole- 

 küle der lebenden Substanz haben vielleicht diese 

 Beschaffenheit; sie haben sie vielleicht auch nicht. 

 Mit der Atomenzahl wächst natürlich die Zahl der 

 chemischen Veränderungsmöglichkeiten, und unter ge- 



