Leben in der Bedeutung von Assimilation. 133 



wissen Voraussetzungen auch die Zahl der wirklichen 

 Veränderungen. Mit dem Größerwerden dieser Zahl 

 vermindert sich die Dauer der einzelnen chemischen 

 Konstitution. Daraus folgt noch nicht, daß das ein- 

 zelne Molekül so kurzlebig sein müsse, daß es kaum 

 Zeit hat zu existieren. Immerhin wäre es mindestens 

 plausibler, arteigene Moleküle anzunehmen statt art- 

 eigener, im Kreise geschlossener Reaktionenketten, 

 weil man dadurch die Formenbeständigkeit leichter 

 erklären könnte, die es neben der Formenveränder- 

 lichkeit auch gibt. 



Ein lebendes Molekül, das aus kleineren Mole- 

 külen anderer Art seine eigene Kopie durch eine 

 Apposition aufbaut, ist nicht in den Stoffwechsel als 

 ein Glied desselben einbezogen, sondern vom Stoff- 

 wechsel umgeben oder umspült. Man kann sich 

 ein lebendes Molekül denken, das weder ein Oxy- 

 dator, noch ein Diffissor ist, wohl aber die Selbst- 

 vermehrung vornehmen kann, wenn ihm die um- 

 gebenden Oxydatoren und Diffissoren die zugeführte 

 Nahrung gehörig vorbereiten und die schädlichen, 

 umgebenden Stoffe unschädlich und zur Ausscheidung 

 transportabel machen. Diese Assimilation ist dann 

 nur durch den Stoff^vechsel möglich, und doch so 

 wenig mit ihm identisch wie das Tier mit seiner 

 Nahrung und seinem Pfleger. Das lebende Molekül 

 lebt nicht, weil es assimiliert, und solange es assi- 

 miliert, sondern es assimiliert, weil es hierzu be- 

 fähigt ist, wenn ihm Assimilanden zugeführt werden. 

 Man kann sich sogar denken, daß es Assimilatoren 

 gibt, die gar keines Stoffwechsels bedürfen, weil sie 

 kleinste Moleküle wie Kohlensäure, Wasser und 

 einige Salze allein zum Aufbau benützen. In der 

 chlorophyllführenden Pflanze wird es solche Assi- 

 milatoren in großer Menge geben können. 



