138 Leben in der Bedeutung von Assimilation. 



setzbarkeit fast aller lebendigen Materie, wobei ich 

 die Einwirkung von Fermenten gar nicht in Betracht 

 ziehe. Diese Zersetzbarkeit ist die Ursache der Reiz- 

 barkeit. Sind es nicht wahrhaft verschwindend kleine 

 lebendige Kräfte, die in einem Lichtstrahl wirkend, 

 die gewaltigsten Wirkungen in der Retina und dem 

 Gehirn hervorrufen? Ist nicht die leiseste Erschütte- 

 rung, welche eine über einen bloß liegenden Muskel 

 fahrende Nadelspitze erzeugt, hinreichend, eine so- 

 fortige Zuckung mit gleichzeitiger Bildung von Kohlen- 

 säure und Milchsäure zu veranlassen?"! .... „Tch 

 glaube also nicht, daß ich einen Widerspruch erfahre, 

 wenn ich die lebendige Materie als nicht bloß erstaun- 

 lich zersetzbar, sondern als sich immerfort zer- 

 setzend ansehe. Ich spreche eigentlich nur eine Tat- 

 sache aus, da es kein Mittel in der Welt gibt, diese 

 Zersetzung aufzuhalten, so daß wir sie als eine not- 

 wendige Eigenschaft der lebendigen Materie ansehen 

 müssen, die in ihrer molekularen Anordnung den 

 letzten Grund hat. So wenig es möglich ist, die Blau- 

 säure zu zwingen, sich nicht zu zersetzen, ebenso- 

 wenig ist lebendige Substanz denkbar, ohne fort- 

 laufende Zersetzung. . . . Ein Weizenkorn, ein ge- 

 legtes Vogelei, ein eingetrocknetes Rädertierchen sind 

 nicht lebendig, sondern nur fähig, durch Zufuhr von 

 Wärme und Wasser lebendig zu werden". ^ . . Die 

 zwingende Folge dieser Hypothese war der Verzicht 

 auf das Molekül im eigentlichen Sinne überhaupt. 

 „Demnach würde ich sagen, daß das erste Eiweiß, 

 welches entstand, sogleich lebendige Materie war, 

 begabt mit der Eigenschaft, in allen seinen Radi- 

 kalen mit großer Kraft und Vorliebe besonders gleich- 

 artige Bestandteile anzuziehen, um sie dem Molekül 



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