Leben in der Bedeutung von Assimilation. 157 



die Plasome, die von J. Wiesner^ begrifflich ge- 

 formt wurden. Die Plasome sind die letzten, unsicht- 

 bar kleinen Lebenseinheiten. Es ist eine Tatsache, 

 daß alle sichtbaren lebenden Gebilde innerhalb der 

 Zelle aus gleichnamigen Gebilden durch Wachstum 

 und Selbstteilung hervorgehen. Der Kern teilt sich 

 als Ganzes, innerhalb des Kernes teilen sich die 

 Chromosomen, die Chlorophyllkörper teilen sich, die 

 Zeutrosomen teilen sich, alles Lebende vermehrt sich 

 durch Wachstum und durch Teilung in Gleiches. 

 Nichts entsteht von selbst aus einer Lösung. Alles 

 Wachsende muß sich den Zuwachs durch Assimilation 

 selbst verschaffen. Blicken wir auf das Unbelebte, 

 so finden wir, daß die Moleküle der uns bekannt ge- 

 wordenen Substanzen weder assimilieren, noch durch 

 Assimilation wachsen, noch sich durch Selbstteilung 

 des Größergewordenen hinsichtlich der ursprünglichen 

 Molekülzahl vermehren. Wir finden auch, daß solche 

 Moleküle aus Lösungen zu festen Aggregaten vereinigt 

 werden; daß sie von neuem entstehen, und zwar aus 

 anderen Molekülen, ohne daß eine assimilierende An- ' 

 fangsmenge der gleichen Substanz in fester oder 

 weicher Form vorher gegeben werden müßte. Wir 

 finden in dieser Beziehung eine Kluft zwischen dem 

 Unbelebten und dem Belebten. Es ist nun klar, 

 schließt Wiesner, daß irgendwo eine Grenze sein 

 muß, wo das Leben beginnt. Derjenige kleinste 

 Körper, der zum erstenmale in der Stufenfolge der 

 Organisationen die Lebenseigenschaft der Assimilation 

 besitzt, heißt eben Plasom, und dieses Plasom muß 

 existieren. Die isolierten Atome eines Plasomes sind 

 selbst noch nicht lebendig. Das Leben kann erst von 



^ „Die Elementarstruktur und das Wachstum der lebenden 

 Substanz ^ Wien 1892. 



