Leben in der Bedeutung von Assimilation. 173 



selben Abfolge wiederkehren, jede nur in einem flüch- 

 tigen Augenblicke, wenn dadurch nur für die Erklärung 

 der Kohlensäurespaltung etwas geholfen wäre. Ich 

 möchte auch gerne an jede beliebige Figur letzter 

 Lebenseinheiten glauben, wenn nur irgendeine dieser 

 elementaren Gestalten durch ihre Organisation die 

 Kohlensäure auseinanderziehen könnte. Ich wäre 

 bereit, mir die Entstehung der Organismen aus Cyan- 

 verbindungen einreden zu lassen, wenn ich dadurch 

 die Kohlensäurespaltung begreifen könnte. Wenn mir 

 jemand sagte, die Pflanze scheide den Sauerstoff des- 

 halb aus, weil sie ihn nicht brauchen könne, so wollte 

 ich mich nicht sträuben, das geistreich zu finden, 

 wenn ich nur erführe, wie es die Pflanze anstellt, 

 den brauchbaren Kohlenstoff und den unbrauchbaren 

 Sauerstoff vorher auseinanderzubringen. Die Kohlen- 

 säure läßt sich in CO und Sauerstoff spalten; aber 

 durch welche Mittel! Erst von ISOO^ aufwärts be- 

 ginnen die Spuren, daß aus zwei Gasmolekülen CO2 

 drei kleinere Gasmoleküle 2 CO und 0, werden. Auch 

 der Induktionsfunke und der elektrische Flaumenbogen 

 zerlegt die Kohlensäure in gleicher Weise. Hier wird 

 aber nicht der Sauerstoff vom Kohlenstoffe gänzlich 

 getrennt. Es sind nur Zustände geschaffen, in denen 

 dreiatomige Gasmoleküle schon zu groß sind, und 

 worin eine Verminderung der Atomenzahl im Molekül 

 stattfinden muß. Gerade weil das Kohlenstoffatom 

 von dem Sauerstoffe so lange als möglich festgehalten 

 wird, zerfällt das dreiatomige Molekül nicht in Kohle 

 und Sauerstoff. Übrigens läßt sich nicht einmal diese 

 Reduktion zu CO auf die Pflanze übertragen; denn 

 in Zuständen, wo nicht einmal mehr dreiatomige 

 Moleküle bestehen können, kann es nicht die labilen 

 Riesenmoleküle der lebenden Materie geben. Man 

 kann dem Kohlendioxyd den Sauerstoff ganz ent- 



