Leben in der Bedeutung von Assimilation. 179 



schek lassen sich unsere Vorstellungen von kleinen, 

 haltbaren, in ihren Umrissen so gut wie starren 

 Molekülen auf die lebenden Riesenmoleküle nicht gut 

 übertragen. Wenn in einem Riesenmoleküle eine 

 kleine Atomengruppe substituiert wird, so ändert dies 

 den Gesamtcharakter des Moleküles nur wenig, 

 während die gleiche Atomengruppe in einem kleinen 

 Moleküle vielleicht mehr als die Hälfte der Atomen- 

 zahl bedeutet. Außerdem erfährt das Riesenmolekül 

 viel häufigere Umwandlungen. Das Biomolekül ist 

 nur ein kurzdauerndes Glied in einer Reaktionen- 

 kette. Wenn das Biomolekül A in B verwandelt wird, 

 dieses in C und sofort, und schließlich Z wieder in 

 A verwandelt wird, so haben wir eine Reaktionen- 

 kette, die zum Kreise geschlossen ist. In dieser Ge- 

 schlossenheit liegt nach Hatschek der Begriff des 

 Lebens, denn die Geschlossenheit ist die Regene- 

 ration. Würde die Kette frei auslaufen, so wäre eben 

 kein Leben da, sondern nur ein Stoffwechsel, der 

 alsbald zu Ende sein müßte. Denken wir uns nun 

 femer, es würde in dieser Reaktionenkette irgendwo 

 ein Zerfall eines Moleküles in zwei gleichnamige 

 möglich sein, so würde aus A vielleicht zwei N 

 werden, infolgedessen zwei Z und zwei neue A. 

 Durch diese Molekülteilung im Reaktionenkreise 

 kommt die Molekülgeneration zustande. Der Assi- 

 milator existiert nicht zugleich mit seinen Assimilaten, 

 sondern vor ihnen. Auf diese Weise wird die suk- 

 zessive Veränderung des Zellenchai'akters im Laufe 

 der Zellteilung und die schließliche Rückkehr zur 

 Stufe der Keimzelle plausibel gemacht. Die Zellen 

 sind überdies auch gleichzeitig verschieden oder 

 „divergent differenziert". Auch dafür ist in der 

 Reaktionenkette vorgesorgt. Irgendein Glied der Kette 

 kann in zwei, gegeneinander imgleiche Moleküle aus- 



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