Die VitalisnienfmE'en. 339 



18. Die Vitalismenfragen, . 



In unseren Tagen wiederholt sich eine geistige 

 Bewegung, die in ganz ähnlicher Weise im Altertume 

 stattfand. Die jonischen Naturphilosophen und der 

 Pyrozoist Demokrit hatten sich die embryonale Ent- 

 wicklung der lebenden Naturkörper so vorgestellt, daß 

 ein die Gestaltung speziell lenkendes Prinzip, abge- 

 sehen von der überall herrschenden strengen Gesetz- 

 mäßigkeit, für den Aufbau nicht angenommen wurde. 

 Man kann nicht sagen, daß sie ein solches Prinzip 

 abgelehnt hätten, aber sie sahen hier kein Problem. 

 Es erschien ihnen vieles zu selbstverständlich. Das 

 Problemsehen hat seine eigene Geschichte. Aristo- 

 teles fand, daß diese Naturphilosophen sich die Le- 

 bensvorgänge viel zu einfach gedacht hatten. Die 

 lebenden Naturkörper erschienen ihm viel zu zweck- 

 mäßig, viel zu kompliziert und viel zu bestimmt ge- 

 formt, und in ihren Vorgängen nach einer Kulmina- 

 tion gerichtet, als dies durch so einfache Mittel hätte 

 befriedigend erklärt werden können. Vor allem fesselte 

 ihn das Problem der Fommng. Wären die Natur- 

 körper alle kugelförmig oder gastrulaförmig mit nur 

 stofflichen Unterschieden, so hätte er sich wahrschein- 

 lich zufrieden gegeben. Er war durch die platonisch 

 künstlerische Weltauffassung und auch durch den eige- 

 nen Blick des Naturbeobachters immer für die Fein- 

 heiten in der Gestaltung des Stoffes empfänglich. Die 



