I. EntAvickehing der Anpassungslehre. 



A. Vorgänger Darwins. 



Die Lehre von der natürlichen Anpassung ist entstanden und 

 fand ihre vorzüglichste Verwertung auf jenem Gebiet der Natur- 

 wissenschaft, das die zweckmäßigen Erscheinungen in der organischen 

 Welt umfaßt. Von einer allgemein anerkannten Bestimmung iiires 

 Inhalts kann leider keine Rede sein; das Wort ist zwar zum 

 unentbehrlichen Hilfsl)egriff geworden, jeder aber gebraucht es in 

 anderem Sinne, jeder benutzt es in seiner Weise, ohne die abweichende 

 Auffassung des andern zu urgieren oder auch nur zu beachten. 



Da nun der gewöhnliche Sprachgebrauch in diesem Falle nicht, 

 wie z. B. bei der Vererbung, seinerseits die nähere Erklärung liefert, 

 in der wissenschaftlichen Benutzung aber widersprechende Anwen- 

 dungen zu Tage treten, so wird es mithin unstatthaft sein, eine 

 eng begrenzende Definition an die Spitze unserer Betrachtung zu 

 stellen. Erst eine vergleichende Übersicht der mannigfach modifi- 

 zierten Anwendung des Begriifs in der Literatur kann die zu seiner 

 schärferen Begrenzung nötigen Elemente sammeln helfen, erst die 

 kritische Untersuchung seiner Entwickelung kann die unfruchtbaren 

 und unwesentlichen Merkmale von den wichtigen trennen, und somit 

 eine Definition schaffen, von der ausgehend wir die naturwissen- 

 schaftliche Anwendung, die methodologische Bedeutung und den 

 philosophischen Lihalt des Begriffs prüfen können. 



Da die engere Begrenzung der ,, natürlichen Anpassung" mithin 

 der Zweck unseres historischen Rückblicks ist, so werden wir bei 

 der Auswahl der betreffenden Schriften zunächst die Frage im 

 weitesten Sinne fassen müssen, d. h. alle Naturforscher und Philo- 

 sophen berücksichtigen, welche irgend einen Beitrag zur Erkenntnis 

 und Erklärung der Zweckmäßigkeit in der organischen Welt geliefert 

 haben, sei es, daß es sich dabei um nützliciie Anpassung des Organs 

 an die als Zweckvorstellung vorhanden gedachte Funktion handelt, 

 sei es, daß das Organ und damit zugleich seine Funktion vorteilhaft 



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