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Fähigkeit des Ganzen, die Fähigkeit der Selbstregulation besaßen, 

 so mußten dieselben natürlich zu Grunde gehen; diejenigen Teile 

 dagegen, deren Prozeßeinheiten wieder in Korrelation waren, werden 

 sich durch Anpassung wieder erhalten haben. Da diese Teile nun 

 aus solchen Mollekeln bestanden, die zur gegenseitigen Kompen- 

 sation befähigter waren, so werden sie bei späterem Wachstum und 

 Zerfall nun ihrerseits schon einen größeren Prozentsatz lebensfähiger 

 Teile geliefert haben, und so werden schließlich vielleicht nach 

 Millionen Jahren nur solche anpassungsfähige Wesen sich erhalten 

 haben, deren spätere Teile auch Anpassungsfähigkeit besaßen. Die 

 starke Vermehrung wird zu großer Verteilung geführt haben, da- 

 durch werden die Bedingungen sehr variiert worden sein und spe- 

 zitische Anpassungen werden sich gebildet haben; zugleich werden 

 die korrelaten Teile selbst sich in Unterteile differenziert haben, die 

 nicht minder wechselseitig abhängig waren, bis schließlich die ganze 

 Fülle der Lebewesen entstand. Aber auch in der höchsten Kom- 

 plizierung ist das Wesen des Lebens nichts anderes als jene Merk- 

 male, die wir von jenem ersten Körper verlangten. — Betrachtet 

 man nämlich den Vorgang in allgemeinster Formel, so ist das 

 Leben ,,eine fortwährende Anpassung innerer Relationen an 

 äußere*'^); faßt man das geschilderte Resultat dieses Vorganges ins 

 Auge, so ist das Leben eine fortdauernde Selbstregulation, und nur 

 wenn man den Anj^assungsprozeß in seine Teile zerlegt, so besteht 

 das Leben in Assimilation, Bewegung und Empfindung. 



Meist wird diesen Merkmalen noch ein weiteres zugefügt; zur 

 Selbstregulation wird die Überkompensation gesetzt, oder, was offen- 

 bar dasselbe, zu AssimiLition, Bewegung und Empfindung kommt 

 noch die Fortpflanzung. Thatsächlich geschieht dieses doch wohl 

 kaum mit Recht. Die Überkompensation, die Fortpflanzung ist 

 eine Folge gewisser, bei den komplizierteren Formen kaum mehr 

 verfolgbarer, äußerer Bedingungen, liegt aber nicht im Wesen des 

 Organischen begründet. Wäre diese äußere Bedingung nicht seit 

 Millionen Jahren immer wieder erfüllt gewesen, so würde es natür- 

 lich längst keine Organismen mehr geben; der erste, sich selbst 

 regulierende Körper war aber schon ein Organismus, gleichviel ob 

 sich für ihn zufällig die äußeren Bedingungen erfüllten, durch welche 

 er sich fortpflanzen und somit Ausgangs])unkt der organischen Welt 

 werden konnte, oder ob er schon nach einer Stunde spurlos, durch 



') Spencer, I'riiizipieii der Biolof^ie Tüberf^etzt von Vetter). Bd. I, S, 86. 



