Vorrede. VII 



großen Lücken in der Kenntnis der Pflanzenwelt "Afrikas allmählich ausgefüllt 

 werden. Von allen, welche der afrikanischen Vegetation Beachtung schenkten, 

 oder schenken wollten, wurde wiederholt das Verlangen nach Handbüchern 

 ausgesprochen, und zwar wollte man am liebsten Handbücher mit Abbildungen 

 haben, und dann sollten sie auch wieder nicht zu umfangreich und nicht zu 

 kostspielig sein, man sollte aber auch jede afrikanische Pflanze in dem Buch 

 finden können. Der Fachmann weiß zur Genüge, daß derartige Wünsche 

 nicht zu erfüllen sind. Das für den Fachmann unentbehrliche, von J. D. Oliver 

 becronnene und von Sir William Dyer mit Hilfe der Beamten von Kew und 

 anderer Botaniker fortgesetzte Werk, welches jetzt schon mehrere Bände um- 

 faßt, ist noch nicht abgeschlossen und die ersten Bände des Werkes würden, 

 wenn sie auf den Stand unserer heutigen Kenntnis der afrikanischen Flora ge- 

 bracht werden sollten, den doppelten Umfang erhalten. Ebenso würde das 

 Werk, welches in Berlin für die Pflanzenwelt Ostafrikas im Jahre 1895 heraus- 

 gegeben wurde und von vornherein nur dazu bestimmt war, eine knappe Über- 

 sicht über die damals bekannte Flora Ostafrikas zu geben, bei ähnlicher Be- 

 handlung der gegenwärtig aus Ostafrika bekannten Pflanzen um die Hälfte 

 stärker werden. Man wünscht aber auch ein Handbuch für Togo, eines für 

 Kamerun, eines für Deutsch-Südwestafrika. Hätten wir 30 geschulte Botaniker 

 und eine Million Mark zur Verfügung, so würde eben jetzt doch nicht geliefert 

 werden können, was auch nur für 20 Jahre einen Anspruch auf Vollständigkeit 

 machen könnte. Es hilft nichts — man muß sich in den afrikanischen Kolo- 

 nien bescheiden und bedenken, daß weder die vorhandene Flora von Brasilien, 

 deren Anschaffung Tausende von Mark erfordert, noch die Flora von Nieder- 

 ländisch-Indien trotz der auf dieselben verwendeten Forschungsarbeit Anspruch 

 auf Vollständigkeit machen können. Es ist eben unbestreitbar, daß eine gründ- 

 liche wissenschaftliche Durcharbeitung der tropischen afrikanischen Flora und 

 ebenso die Bestimmung von Arten aus formenreichen Gattungen nur an den 

 großen botanischen Museen Europas durchgeführt werden kann ; im tropischen 

 Afrika selbst wird man sich noch lange mit der Bestimmung der häufiger auf- 

 tretenden und leichter zu erkennenden Arten begnügen müssen. 



Dagegen reichen unsere Kenntnisse jetzt wohl aus, um die Vegetations- 

 formationen des tropischen Afrika und deren wichtigste Charakterpflanzen 

 zu schildern und um auf die allgemeinen Verbreitungserscheinungen sowie auf 

 die Sonderung der Florenprovinzen und Bezirke aufmerksam zu machen. Die 

 meisten Botaniker und Geographen, welche sich für Pflanzengeographie interes- 

 sieren, wollen in der Regel auch nicht mehr, ja manchem wäre es am liebsten, 

 wenn die Schilderung einer Pflanzenformation durch Anführung von zwei bis drei 

 oder höchstens einem halben Dutzend Charakterpflanzen zu erledigen wäre. Das 

 ist nun aber nicht möglich und am allerwenigsten bei der Mehrzahl der tro- 

 pischen Formationen. Werden nun aber ähnlich, wie bei der Schilderung 



