Vorrede. 



Noch vor 50 Jahren war die Vegetation Afrikas, desjenigen Erdteils, der jetzt 

 in der Interessenpolitik der meisten europäischen Großstaaten eine ganz her- 

 vorragende Rolle spielt, nur sehr ungenügend bekannt. Zwar hatte sich schon 

 lange der Forschung-strieb zahlreicher Botaniker dem mediterranen Nordafrika 

 mit Ägypten sowie auch Nubien und Abyssinien zugewendet, auch hatte man 

 das fast unvergleichlich reiche Florengebiet des Kaplandes vielfach durchstreift 

 und mit zahlreichen Pflanzenarten desselben die Gewächshäuser Europas ge- 

 füllt; aber von der Vegetation des tropischen Afrika wußte man nur sehr 

 wenig. Wohl war die Flora Senegambiens erforscht worden, wohl waren 

 Sammlungen von Sierra Leone, aus den Mündungsgebieten des Niger und 

 Kongo und von Angola nach Europa gelangt; aber alle diese Sammlungen 

 gaben nur ein höchst unvollständiges Bild von der Vegetation des Erdteiles, 

 der von Europa aus so leicht zu erreichen war und aus welchem so wenige, 

 welche es gewagt hatten, in ihn einzudringen, wieder lebend -herauskamen. 

 Aber auch dann, als einzelne Afrikareisende mehr Erfolge in geographischer 

 Beziehung aufzuweisen hatten, als ein weißer Fleck nach dem andern auf den 

 Karten Afrikas verschwand, auch da war noch recht wenig über die Bestand- 

 teile der Flora und über die Zusammensetzung der Vegetationsformationen 

 bekannt. Lange dauerte es, ehe die großen Sammlungen unseres wissen- 

 schaftlichsten Afrikaforschers, Dr. SCHWEINFURTH, die des hochverdienten 

 Welwitsch, die des um die Kenntnis der Flora Ostafrikas verdienten Sir 

 John Kirk, diejenigen von Hildebrandt, Pogge und andern wissenschaftlich 

 bearbeitet wurden. 



Wesentlich änderte sich dieser für den Ausbau des Pflanzensystems und 

 für die Aufgaben der Pflanzengeographie unerquickliche Zustand, als vor etwa 

 einem Vierteljahrhundert die europäischen Staaten mit größerer Energie da- 

 nach trachteten, sich im tropischen Afrika dauernd festzusetzen und auch 

 Deutschland vier große Gebiete Afrikas für seine kolonialen Bestrebungen in 

 Besitz nahm. 



