262 Farinosae. — Eriocaulaceae. 



Nils&. (Fig. ijö M), welche von Madagaskar über das nördliche und südliche 

 Nyassaland bis Angola und Benguela verbreitet ist. Von den übrigen 28 Arten 

 kommen die meisten auf den Westen und zwar allein neun Arten auf die hier 

 und da buschigen Hochplateau-Sümpfe Benguelas, drei andere auf Angola, 

 zwei auf das Kongogebiet, eine auf das Kamerungebiet, fünf auf das Niger- 

 gebiet und Sierra Leone. Bei der großen Artenzahl von Benguela kommen 

 nicht bloß die für Xyris günstigen Standortsverhältnisse in Betracht, sondern 

 auch der Umstand, daß Welwitsch mehr als andere Botaniker auch kleine, 

 unscheinbare Pflanzen beobachtete. Vom Nyassaland kennen wir etwa fünf, 

 vom Maschonaland eine und von Sansibar eine Art, X. humilis Kunth, welche 

 auch auf Mauritius und Madagaskar vorkommt. Es ist also die Gattung bis jetzt 

 besonders reichlich im westlichen Afrika entwickelt. 



Fam. Eriocaulaceae. 



Diese interessante, in den meisten wärmeren Ländern der Erde vertretene 

 Familie enthält meist auf feuchtem, sandigem Boden oder in Sümpfen gesellig 

 wachsende Pflanzen, von denen manche im tropischen Amerika vorkommende 

 über I m Höhe erreichen, während andere, darunter auch einige afrikanische, 

 nur einige Zentimeter hohe Zwergpflänzchen sind. Habituell erinnern sie an 

 Cyperaceen, fallen aber immer durch ihre mit einem Hüllkelch versehenen, 

 am Ende von Schäften stehenden Blütenköpfchen auf, welche denen der Compo- 

 siten durchaus analog sind. Die Blütenhüllen sondern sich in Kelch und eine meist 

 verwachsenblättrige und trockenhäutige, bisweilen fehlende Blumenkrone. Von 

 den sechs Staubblättern der männlichen Blüten fehlen meist die äußeren. Der 

 Fruchtknoten der weiblichen Blüten ist zwei- bis dreifächerig, in jedem Fach 

 mit einer geradläufigen, hineinhängenden Samenanlage; der Grifi"el besitzt meist 

 drei einfache oder gespaltene Schenkel. Bisweilen sind die randständigen 

 Blüten zygomorph. Die Blütenköpfchen machen, wie es scheint, immer erst 

 einen männlichen und dann weiblichen Zustand durch, d. h. die Staubblätter 

 stäuben aus, bevor die Narben empfängnisfähig sind. Die Früchtchen sind 

 fachspaltige Kapseln, die Samen klein, mit linsenförmigem Keimling am Mikropyl- 

 ende. Zu beachten ist, daß an der Schale der kleinen Samen die langgestreckten, 

 dünnwandigen Zellen der äußeren Schicht zum Teil zerstört werden und Haaren 

 ähnliche Reste von verdickten Wandpartien bisweilen zurückbleiben und die 

 Samen behaart erscheinen lassen. Diese falschen Haare dürften vielleicht auch 

 etwas zur Verbreitung der Samen beitragen, obwohl im allgemeinen anzunehmen 

 ist, daß dieselben vorzugsweise mit Erde den Füßen der Wasservögel anhaftend 

 von diesen verschleppt werden. Die in Amerika besonders stark entwickelte 

 Familie ist in x'\frika nur mit drei Gattungen vertreten, welche sich folgender- 

 maßen sondern: 



A. Staubblätter doppelt soviel als Blumenblätter; diese innen an der Spitze 

 mit einer Drüse. 



a) Blumenblätter aller Blüten frei Eriocaulon. 



