364 Liliiflorae. — Iridaceae. 



0,7 — 1 m dickem und hohem Stamm, welchem dünne windende Zweige mit 

 fast rundlichen, schwach herzförmigen Blättern entspringen. Die Kapseln sind 

 im Umriß verkehrt-eiförmig, scharf dreiflügelig. Vom Uitenhage-Distrikt im 

 südlichen Kapland an können wir die Pflanze über die Zuurberge, die Bosch- 

 berge nach den Gebirgen von Graafif- Reinet verfolgen, wo sie in einer Höhe 

 von 1000 — 1300 m vorkommt; ebenso findet sich diese interessante Pflanze, 

 deren stärkereiche Knollen in Südafrika als Nahrungsmittel (Hottentot bread) 

 dienen, auch im Oranje-Freistaat. Eine zweite Art, D. silvatica Eckion, der 

 vorigen ähnlich, aber mit tiefer herzförmigen und oft schwach dreilappigen 

 Blättern, hat ziemlich dieselbe Verbreitung, erstreckt sich aber weiter nordwärts 

 bis nach Natal, wo sie auch am Fuß der Drakensberge bis 1800 m ü. M. vor- 

 kommt, und bis in den Distrikt von Lydenburg in Transvaal. Die Gattung 

 Dioscorea geht über die Region des Gebirgsbusches in Afrika nicht hinaus; 

 es wird keine Art oberhalb 1900 m ü. M. angetroffen; an der Grenze von 

 Asien und Europa kommt nur D. caucasica Lipsky in Felsspalten des abscha- 

 rischen Kalkgebirges um 250 — 300 m vor; sie ist mit der tropisch-asiatischen 

 D. dcltoidca Wall, verwandt. Auch die in den Pyrenäen in der alpinen Region 

 wachsende Borderea pyrenaica (Bub. et Bordere) Miegeville hat nichts mit den 

 afrikanischen Arten zu schaffen ; es sind die Reste einer ehemals stärkeren Ent- 

 wicklung der Dioscoreaceen in Europa, welches heute noch im Süden in Wäl- 

 dern ziemlich häufig den beerenfrüchtigen Taimis coimnunis L. aufweist. Diese 

 Pflanze erscheint zwar im kontinentalen Europa isoliert; aber in Makaronesien 

 finden wir zwei Verwandte, Taums edulis Lowe im Laurel von Teneriffa, Palma 

 und Madera, sowie auch in den Barrancos von Gran Canaria, T. parviflorus 

 Kunth auf Madera und Teneriffa. 



Fam. Iridaceae. 



Wie die Zwiebelgewächse aus den Familien der Liliaccae und Amarylli- 

 daceae treten auch die afrikanischen Iridaceae gesellig auf; ferner finden wir 

 wie bei den Amaryllidaceen, ja in noch viel höherem Grade, eine stark hervor- 

 tretende Verwandtschaft der im tropischen Afrika vorkommenden Iridaceen mit 

 denen des subtropischen und temperierten Südafrika; es gibt überhaupt 

 außer der wahrscheinlich aus dem tropischen Amerika stammenden Mai'ica der 

 westafrikanischen Inseln keine Gattung dieser Familie im tropischen Afrika, 

 welche nicht auch in Südafrika auftritt, und zwar daselbst in noch größerer 

 Artenmannigfaltigkeit; zwei Gattungen jedoch, Romulea und Gladiolus^ sind 

 auch noch im Mittelmeergebiet, die letztere bekanntlich auch in Mitteleuropa, 

 anzutreffen. Da wir ferner im tropischen Afrika die Iridaceen durchweg nur 

 in Gebirgsländern, in diesen aber wieder vorzugsweise auf Grasfluren der 

 höheren Regionen entwickelt sehen, so steht es außer Zweifel, daß das ur- 

 sprüngliche Entwicklungsgebiet der afrikanischen und eines Teils der süd- 

 europäischen Iridaceen Südafrika ist. Die meisten der afrikanischen Iridaceen 

 sind zwar durch schöne Blütenfärbung auffallende, aber im übrigen nicht sehr 

 stattliche Gewächse; nur die Gattung Gladiolus enthält einige, bis ein Meter 



