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langen Dürren, wie sie sich unvermeidlich von Zeit zu Zeit wiederholen, haben 

 die Kolonisierung Australiens so entsagungsvoll und reich an Opfern gemacht, 

 und das meiste dazu beigetragen, die Stabilisierung aller \'erhältnisse der mensch- 

 lichen Gesellschaft dort beispiellos zu erschweren. 



8. Strauch -Bestände. 



Über weit gedehnten Gebieten Australiens fehlt die offene Grasflur. Um 

 so reichlicher und vielseitiger entwickeln sich dort die Strauch-Bestände, der 

 australische »Scrub« in der echten Bedeutung des Wortes. Der Scrub ist die 

 am meisten bezeichnende Vegetations-Form für diesen Erdteil, so wie für 

 Afrika die Savanne. Er bietet sich in einer Fülle verschieden gearteter Gestal- 

 tungen dar. 



a. Mallee-Scrub, 



Am Südsaum des Tafellandes ist es ein mehr oder minder dichtes Eiica- 

 lyptus-G&sXxdMz\\. welches das Land bedeckt. In der Regel erscheint es aus 

 mehreren verschiedenen Arten von Eucalyptus gemischt, mit Zusatz manch 

 anderer Gattung, aber in der Tracht der vielästigen Sträucher, des fahlgrünen 

 Laubes, der allgemeinen Sterilität gleichartig von Stirling Range im Westen 

 bis zum Murray River an der Ostseite des Erdteiles. Das ist der »Mallee- 

 Scrub« des Australiers, Landschaften von abschreckender Dürre, oft hunderte 

 von Meilen weit ohne oberflächliches Wasser, unterbrochen höchstens von vege- 

 tationsleeren Salzpfannen. Es ist das, was die Literatur und die Karten oft als 

 Wüste bezeichnen, aber es ist eine Wüste von eigenartigster Ausprägung. 

 Mehrmals ist der Mallee-Scrub Südaustraliens Gegenstand der Beschreibuns- 

 gewesen; allgemeiner bekannt sind die Schilderungen geworden, welche wir 

 ScH0MBUR(;k und Behr verdanken. Auch für West-Australien gelten ihre 

 Beobachtungen meist ohne Einschränkung. Überall ist der Scrub ein »Ocean 

 von Sträuchern«, unabsehbar und kaum zu durchdringen; ohne weisenden Punkt 

 in der Runde, wenn nicht irgendwo die starren Formen einer vereinzelten Berg- 

 kuppe aus der öden Masse ragen. Trotz aller Einförmigkeit des ersten Eindrucks 

 aber erweist das Gebüsch sich als mannigfaltig, w-enn man es näher kennen lernt. 



Bald sind die Bestände nahezu rein und ungemischt, bald gemengt aus den 

 verschiedensten Elementen: hier sind alle Sträucher fast gleich hoch in ihrem 

 Wüchse, dort bringen es manche zu stattlichen Baum-Dimensionen. 



Reine £>^cfl'/j////.y-Bestände trifft man besonders im Murray-Becken nicht ganz 

 selten. E. dumosa^ E. uncinaia^ E. bicolor^ E. incrassata ohne wesentliche Bei- 

 mengungen vereinen sich dort in dicht verflochtenem Buschwerk. Das sind 

 jene weitgedehnten Strauch-Labyrinthe, die SCHOMBURGK in ihrem Aussehen so 

 > bedrückend^ einförmig nennt. »Die gleichmäßige Höhe der Gewächse, die matt- 

 bläuliche Farbe des Laubes sehen von weitem aus wie eine bis zum Horizont 

 sich dehnende Meeresfläche.«: Häufig aber ist der Mallee-Scrub artenreicher 

 zusammengesetzt. Neben die Eucalypten treten Casuarinen, Mclaleuca (Myrt.), 

 starre /r;iwrt;'/'7/5(Santal.), Z^Mw^'m (Sapind.) und F/vv/r/^r (Pinac.) in den Bestand 



