28 Einleitung. 



Diese ganze seltsame Gemeinde auf jenen einsamen Bergeshöhen, mit ihrem 

 Gemisch von malesischen, melanesischen und australischen Spezies hat eine 

 frappante Ähnlichkeit mit den Höhenfloren des malesischen Gebietes von Java 

 bis nach Neuguinea hin. Und so bewahrt denn bis zu den Gipfeln die Flora 

 jenes ausgezeichneten Bezirkes von Queensland ihren einheitlich malesischen 

 Charakter. 



Südöstliche Hochgebirge. 



Großartiger naturgemäß prägt sich die regionale Gliederung der Vegetation 

 aus in den höheren Gebirgen der Südost-Ecke, welche in genetischer 

 Einheit Tasmanien mit dem Kontinent verbinden und auf dem Festlande von 

 Mount William im Westen bogenförmig bis in das südlichste New South Wales 

 sich erstrecken. In diesen massigeren Gebirgen setzt die sinkende Temperatur 

 den subtropischen Elementen allmählich ein Ziel, und auch viele australischen 

 Gruppen bleiben gänzlich zurück: die einen, weil der Winter zu rauh ist; die 

 anderen, weil der Sommer nicht warm genug wird. In manchem Winter gibt 

 es schon in den höheren Lagen der Wald-Region heftige Schneefälle. Da bietet 

 sich der ungewohnte Kontrast zwischen glitzerndem Weiß und immergrünen 

 Laubmassen. Man sieht, wie die Wedel der Baumfarne sich tief unter der 

 Schneelast neigen, wie die zarten Fiedern der Acacien darunter versteckt liegen, 

 und an den Eucalyptus die Zweige davon gebrochen sind. 



Dort liegt die Baumgrenze, als Beginn der subalpinen resp. alpinen 

 Region'), bei 1950 m am Mount Kosciusko, bei etwa 1600 m im südlichen 

 Victoria, bei iioom im südlichen Tasmanien. Die Region darüber ist baumlos, 

 obgleich die Vegetationszeit noch fünf Monate (November bis März inkl.) dauert. 



Die Nähe der Baumgrenze wird namentlich auf Tasmanien angedeutet durch 

 die Anhäufung von (3 — 4 m) hochwüchsigen holzigen Compositen {Scnecio ccntrc- 

 pappus F. v. M. u. a.), daneben findet sich stets das Gestrüpp niederer Euca- 

 lypten. Auf Tasmanien ist es Eucalyptus Gunnii^ in Victoria Eucalyptus Gitnnii 

 und E. coriacea^ am Mount Kosciusko Eucalyptus coriacca^ der die Baumgrenze 

 bildet. Die Pflanze drängt sich zuletzt in fast undurchdringlichem Dickicht mit 

 einem äußerst dichten, ebenmäßigen Laubdache. Es ist interessant, daran zu 

 denken, daß also bis zum Ende des Baumwuchses die Gattung Eucalyptus die 

 Beherrscherin der australischen Vegetation bleibt, und daß Xothofagus nirgends 

 die Rolle zu gewinnen vermocht hat, die ihr im antarktischen Südamerika doch 

 allenthalben zugefallen ist. 



In der alpinen Region des Festlandes sind allgemein ericoide oder myrtoide 

 Büsche anzutrefi'en, die sich besonders aus den Familien der Proteaceen, Myrta- 

 ceen, Compositen und Epacrideen rekrutieren. Sie zeichnen sich aus durch 

 niedergedrückten Stamm, gedrängte Verzweigung, dichte Belaubung und reiche 

 Blütenbildung. Meist bilden sie einen sehr lichten Bestand, da sie den Schutz 



i) Das Beste über die Hochgebirgsflora ist J. H. Maidens Second Contribution towards a Flora 

 of Mount Kosciusko. Departm. of Agricult. Sydney, Mise. Public, n. 331 ,1899. 



