76 Zweiter Teil. 



IL Geologie. 



Im Kern ist das extratropische West- Australien eine gewaltige Urgestein- 

 IVIasse. Sowohl in der Eremaea, wie in der Südwest-Provinz verrät sich der 

 archaische Fels in zahlreichen Aufschlüssen als Unterlage von allem Übrigen. 

 Namentlich an den Talhängen liegt er oft exponiert und bildet mitunter roman- 

 tische Felspartien. An der Südküstc tritt er in gerundeten Formen fast überall 

 zu Tage: seine düsteren Farben beherrschen geradezu die Szenerie dieses Ge- 

 stades. Doch auch im Innern gelangt er in den Depressions-Gebieten nicht 

 selten ans Licht. Da bildet er glatte, kahle, schwach konvexe Wölbungen; 

 das Wasser läuft an ihnen ab, um sich an den Rändern ohne großen Verlust 

 zu sammeln: so kommen die »Soaks« zu stände, die Rettung so manchen 

 Mannes unter den Pionieren menschlicher Kultur in jenen Wüsten. 



Die Ausdehnung von Sedimentär-Bildungen im extratropischen West-Austra- 

 lien ist bis jetzt unbekannt, wie überhaupt das geologische Verständnis des 

 Landes noch ein außerordentlich mangelhaftes ist. Die kurz gehaltenen An- 

 gaben selbst in den sonst besten Werken über Australien enthalten offenbare 

 Unrichtigkeiten. 



Für die Pflanzengeographie macht sich dieser Zustand mittelbar sehr un- 

 angenehm fühlbar, weil die Geschichte des Gebietes noch so durchaus unauf- 

 geklärt ist. 



Im übrigen genügt es für den Botaniker festzuhalten, daß archaisches kalk- 

 armes Gestein den größten Teil des Fundamentes bildet. Der frühere Govern- 

 ment-Gcologist H. P. WoODWARD unterscheidet sechs parallel von Nord 

 nach Süd streichende Zonen dieser archaischen Gesteine. Die west- 

 lichste, die sich aus schieferartigem Material aufbaut, ist fast überall von Sand- 

 ebenen überlagert und ganz darunter begraben. Die zweite bildet den oft 

 steil abbrechenden Plateau-Rand und besteht aus hartem Material: Gneißen und 

 Schiefern, auch Quarzen, Granit und Diorit. Die dritte Zone beginnt im 

 Mittel etwa 150 km östlich von der Küste und besitzt eine Breite von durch- 

 schnittlich 1 50 km. ^ Auch sie ist aus Gneiß und Granit gebildet, wie die Auf- 

 schlüsse in den Depressionen der Oberfläche zeigen. Gewöhnlich aber liegt 

 eine hohe Lage von Sand als Decke über dem Ganzen. Die vierte Zone, un- 

 gefähr 30 km breit, setzt sich aus hornblendeartigen Gesteinen, Glimmer und 

 Talkschiefer zusammen. Quarzadern enthalten Mineral-Einschlüsse: es ist der 

 westliche Goldgürtel des Landes. Östlich folgt wieder ein etwa 150 km breiter 

 Granit-Gneiß-Streif, der ganz der dritten Zone entspricht und nirgends Gold 

 enthält. Endlich die sechste Zone gleicht in ihrem geognostischen Habitus der 

 vierten und hat sich an Goldlagern am reichsten erwiesen, scheint sich auch 

 ostwärts noch erheblich auszudehnen. 



Für die Pflanzenwelt sind diese archaischen Fels-Arten nur selten von 

 direkter Bedeutung. Die tatsächlichen Unterlagen bilden die rezenten Bildun- 

 gen, namentlich die mannigfaltigen Böden auf primärer und sekundärer Lager- 

 stätte, die der Verwitterung der archaischen Veste ihr Dasein verdanken. 



