1. Kapitel. Allgemein geographische Verhältnisse. 77 



Als pleistocän betrachten die australischen Autoritäten den schon S. 74 er- 

 wähnten schmalen Saum von Litoral-Kalk, der die Westküste und teilweise 

 auch die Südküste einfaßt. Diese Bildungen enthalten Fossilien, namentlich 

 Mollusken, die den rezenten Formen ganz ähnlich sind. Sie verdanken ihre 

 Entstehung also wohl einer Hebung der Küste in jüngeren Zeiten. 



Die rezenten Bildungen, die Deckschichten, sind für das Pflanzenleben des 

 Gebietes weitaus die wichtigsten. Leider ist die Kenntnis ihrer Natur und ihrer 

 Bildungs-Weise noch ungemein dürftig. Eine streng wissenschaftliche Unter- 

 suchung ihrer Geologie hat überhaupt noch nicht stattgefunden; alle etwa vor- 

 handenen Kräfte wurden eben für praktische Zwecke, namentlich für die Be- 

 dürfnisse der Minen-Industrie verbraucht. 



Sehr verbreitet in der Südwest-Provinz sind Konglomerat-Böden, die 

 durch Eisenoxyde rotbraun oder braungelb gefärbt erscheinen. Der jetzige 

 Government Geologist von West-Australien A. GiBB Maitland (in der neuesten 

 [12.] Auflage des Western Australian Year-Book for 1900 — 01) nennt sie einfach 

 »Surface Deposits« und äußert sich darüber folgendermaßen (1. c. S. 115': 



»Oberflächen-x\blagerunge'n. In diese Kategorie fallen eine große 

 Reihe von bisher noch nicht erwähnten x\blagerungen, deren wichtigste der 

 >Kies« (»gravel«) und der >' Eisenstein'-, (»ironstone«] sind, welche in beträcht- 

 licher Ausdehnung den südwestlichen Teil der Kolonie bedecken. 



In Wahrheit sind diese Ablagerungen teils verhärtete, knotenförmige, eisen- 

 haltige >claystones«, die man Kies nennt; teils solcher »Kies« durch Eisen zu 

 Konglomerat zementiert, teils auch eisenhaltige Sandsteine; in beiden letzten 

 Fällen spricht man von »Eisenstein«. Sie gehen hervor aus der Zersetzung 

 der verschiedenen unterliegenden Formationen meist kristallinischen Gesteine: 

 und sind am mächtigsten in dem bewaldeten Oberland entwickelt. Auf ihnen 

 wächst der beste Jarra. Die sogenannten >Kiese« sind oft von beträchtlicher 

 Dicke. Ihre Entstehung ist schwer verständlich — vielleicht sind Buschfeuer 

 daran beteiligt — denn sie bedecken die höchsten Kämme bis zu einer Höhe 

 von 400 m.'< Soweit GiBiJ Maitland. Aus seiner Auseinandersetzung geht 

 am besten hervor, wie wenig die Fachleute über diese Bildungen wissen. 



In der Reihe der Detritus-Formen kommen wir nun zum Sande, dessen 

 weite Verbreitung in West-Australien vom Standpunkte des Farmers aus die 

 Kolonie berüchtigt gemacht hat. Von Sand-Formationen unterscheidet in West- 

 Australien schon der Laie zwei Sorten, indem er den gewöhnlichen Sand-Bil- 

 dungen die echten »Sand Plains«^ gegenüberstellt. Auch GiiU! M.\rn am> 1. c. 

 folgt diesem berechtigten Brauche und trennt die rezenten »Coastal Sand IMains« 

 von den »Sand Plains« des Inneren, die er als pliocän betrachtet. Warum iliesc 

 Binncn-»Sand Plains« pliocän sein sollen, weiß ich nicht; es werden keine 

 Gründe für die Datierung mitgeteilt, ich halte sie für unrichtig. Dagegen gibt 

 GlMH M.M'il.AM) eine ganz gute Charakteristik 1. c. S. 114. »Sand Plains. 

 Diese bilden einen der charakteristischsten Züge West-.\ustraliens, indem sie 

 von einem Ende der Kolonie i)is /.um anikrn sich erstrecken. Die großen 

 SaiuKliichen des Inneren messen oft v> 1^'^ ">'• !<"» -"^ .\u>deluiung, aber sie 



