I. Kapitel. Allgemeiner Charakter. 91 



testen Exemplaren. Dicht gedrängte Gebüsche niedriger Myrtaccen und Epacri- 

 daceen walten an der Südküste vor, stets durchbrochen v-on exponierteren 

 Stellen, wo der kahle Boden in den feuchten ]\Ionaten unter Wasser liegt. 



An den Hängen des Plateaus und an seinem Saume auf dem Oberlande 

 selber herrscht die ernste Waldung des Jarra-Eucalyptus. Es ist das Kernland 

 der ganzen Südwest- Provinz. Die Niederschläge übersteigen to cm, häufige 

 Regen feuchten in der kühleren Hälfte des Jahres die Bäume des Waldes und 

 sein immergrünes, buschiges Unterholz. 



Ostwärts wird der Regen schwächer, die Witterung extremer, die Waldung 

 lichter. Andere Eucalypten treten auf, das Unterholz verringert sich, oft 

 schieben sich schon pflanzenleere Stellen dazwischen ein. Und schließlich 

 fehlen streckenweise auch die Bäume. Das Gebüsch allein bleibt zurück, farben- 

 bunt zur Blütezeit, und formenreich zusammengesetzt aus jenen Elementen, die 

 für den Südwesten so bezeichnend sind. Protcaceae ^ Podalyrieae ^ Myrtaceae, 

 Hibbertia 'Dill.;, Acacia ^ S'ylidiiivi^ Sterciiliaccae und viele andere überbieten 

 einander an Artenfülle. 



Es ist eine ziemlich breite Zone, in der solche mannigfaltigen Strauch-For- 

 mationen sich verzugsweise zu entwickeln pflegen. Sie entspricht den Regionen 

 mittleren Niederschlages: Von den Isohyeten, die von 50 zu 30 cm führen, 

 der Länge nach durchzogen, umgibt sie wie ein Gürtel die bewaldeten Bezirke 

 des Südwestens. In ihrer ganzen Erstreckung walten kiesige Böden und Sand- 

 Decken vor. Und nur auf diesen psammogenen Unterlagen kommt jene reiche 

 Strauchflora zu rechter Entfaltung. 



In ausgeprägtem Kontraste dazu — obwohl räumlich dicht neben ihr — 

 erscheint die Pflanzenwelt des Lehm- oder Tonbodens. Sie ist geradezu ein- 

 förmig. Ein paar Eucalypten und Acacien geben den Ton an. Aber auch 

 das Unterholz ist höchst dürftig: nur hier und da lassen sich wenige Sträucher 

 bemerken, öfters vermißt man sie ganz. Der typische Niederwuchs entbehrt 

 der holzigen Gewächse, er wird streng von der Periodicität der Niederschläge 

 regiert, nur die feuchte Jahreszeit bringt Gras und Kräuter, die den Boden für 

 wenige Monate mit grünem Teppich bekleiden. Im Oktober schon beginnt er 

 wieder zu verbleichen; kurz danach ist nichts davon geblieben als stroherne 

 Reste, die bald \'ertrocknet und verweht sind. Und im Sommer verhüllt nichts 

 das rothraune oder graugefärbte Gerippe des ziegclartig erhärteten Bodens. 

 Dann erst tritt ins rechte Licht, wie verschieden das Wesen der beiden Formen 

 des Niederwuchses in dieser Mittel-Zone ist: auf Sand persistentes Laub und 

 unerschöpfliche Fülle der Spezies, auf Lehm ein vergängliches Grün, Cileich- 

 formigkeit der Elemente und geringe Anzahl von Arten. 



Dabei zeigt die X'egctation der lehmigen Böden in ihrem ganzen Gelüge 

 eremaeischen Charakter; ja, man kann sagen, sie gehurt schon zur Fremaea. 



Die beiden Provinzen West-Australiens scheiden sich also nicht durch eine 

 haarscharfe Linie. Sondern sie berühren sich in einer gewissermaßen neu- 

 tralen Zone eines gegenseitigen Gleichgewichtes, das auf edaphischen Momenten 

 beruht. 



