1\^ Dritter Teil. 



Auch der unterirdische Teil des Stammes neigt zur Verzweigung-; daher 

 trifft man oft Stämme dicht nebeneinander, äußerlich unvermittelt, in Wahrheit 

 aber in gemeinsamer Basis unter dem Boden verbunden. 



Den größeren Teil des Volumens bei diesem Stamme bilden die persistenten 

 Blattbasen, ^velche in dicht gedrängten Ringen über einander lagernd den Zu- 

 wachs langer Jahre verkörpern. An der Außenfläche ist er fast ausnahmslos 

 geschwärzt von den Spuren der Buschfeuer, die ihn irgendwann in seinem 

 Leben berührt haben. 



Der Stamm ist gekrönt von dem frischen Grün der lebenden Blätter. Ihre 

 Zahl ist niemals unbeträchtlich, unterliegt aber manchen vom Medium bestimmten 

 Bedingungen. So wechselt auch das Bild der Laubkrone in weiten Grenzen, 

 von einer fast kugeligen übervollen Masse an den kräftigsten Exemplaren zu 

 dem bescheidenen Blatt-Trichter, der dem Scheitel minder bevorzugter Stämme 

 aufsitzt. Eine auffallende Eigenschaft des Blattes ist seine brüchig-spröde Be- 

 schaffenheit. 



Der 1 — 2 m hohe Blütenschaft erscheint in der zweiten Hälfte der Regen- 

 zeit, bringt die Früchte im Sommer zur Reife, bleibt aber lange erhalten und 

 krönt den sonderbaren Bau der Pflanze oft noch zur Zeit der neu erwachten 

 Vegetation, kurz ehe die nächste Ähre ans Licht tritt. Es steht also der er- 

 wachsene Blackboy fast niemals ohne das bizarre Ornament seiner Infloreszenz, 

 anfangs im weißen Schmuck der Blüten, dann gebräunt zur Zeit der Samenreife 

 und endlich schwarz und abgestorben, stets aber wesentlich für den Eindruck 

 des Fremdartigen, den der Grasbaum bei uns hinterläßt. 



Die geographische Verbreitung der Xantorrhoea Preissii läßt sich leider 

 noch nicht mit der erwünschten Schärfe darstellen. Wir wissen, daß sie von 

 der Süd-Küste bis zum Swan River, etwa im Gebiete des Eucalyptus marginata 

 und E. diversicolor überaus verbreitet ist. Ebenso ist festgestellt, daß ein ganz 

 ähnlicher Typus ösdich weit über das Areal dieser Bäume hinausreicht: der 

 findet sich auf den Sandheiden des Avon-Gebietes. Allerdings unterscheidet 

 sich diese Binnenlands-Form, wie schon Drummoxd hervorhebt, in mehreren 

 Merkmalen. Ihr Laub ist sehr zähe und von mehr blaugrünem Kolorit. Auch 

 erscheint die Ähre gewöhnlich ganz bedeutend kürzer. Üb weitere spezifische 

 Differenzen existieren, ist noch nicht bekannt. Es bedarf also der ganze Formen- 

 kreis der eingehenderen Beobachtung der ansäßigen Botaniker. 



Grasbäume wurden von Si'ENCER Moore auf Sandland auch in der Ere- 

 maea von Yilgarn gesehen, ebenso erwähnt sie GiLES noch bei Queen Vic- 

 toria Springs, und die Elder-Expedition berichtet, sie (bei Camp 55) in der 

 Victoria Desert sogar noch mit 5 m hohem Stamm gesehen zu haben. In der 

 Literatur fehlen weitere Angaben, doch kann ich noch zufügen, daß auch 

 nördlich von Esperance Bay eine Xantorrlioea auf der Sand-Strauchheide wächst, 

 während ich freilich nicht genau sagen kann, wie die Gattung im Norden ver- 

 treten ist. So ergibt sich als Gesamt-Areal die Südwest-Provinz, eventuell mit 

 Ausschluß nordischer Gebiets-Teile, aber mit erheblicher Ausdehnung gegen 

 die südliche Eremaca hin. 



