4- Kapitel. Oekologischer Charakter. 157 



Gebieten des Winterregens: das südwestliche Capland z. B. ist offenbar noch 

 ärmer an Bäumen und ebenso das echte ]\Iediterran-Gebiet. 



Im 2. Kapitel haben wir bereits die Bäume Südwest-Australiens fast sämt- 

 lich kennen gelernt. Wir trafen die Eucalypten an erster Stelle, Acacien und 

 Banksien an zweiter, darauf etwa Casuarina und schließlich Elemente wie Callitris 

 (Pinac.;, Jackso7iia 'Legum.), Agonis, Melaletica (Myrt. , Hakea, Xylomehim 

 (Proteac.,, denen eine mehr untergeordnete Stellung im Gesamt-Verbande der 

 Vegetation zufällt. 



Das Wesen des Baumes besteht in seiner späten Reife: der Körper wächst 

 erst vegetativ zu beträchtlichem Umfang und relativ reicher Gliederung heran, 

 ehe er die Blüten anlegt. In den meisten Fällen — wenigstens so weit wir 

 wissen — wird dieses verlängerte Wachstum für die baumbildende Spezies obli- 

 gatorisch. Xicht so in der Vegetation von West-Australien. Hier bleibt 

 mehr Freiheit, und Baum und Strauch stehen in engster Beziehung. Xicht nur 

 enthalten alle der oben genannten Genera neben den Baum- Arten auch frutes- 

 cente Spezies, sondern diese Baum-Arten selbst schreiten oft schon in strauchigem 

 Zustande zur Blüte, sie sind also eigentlich fertig, ohne noch den Baumwuchs 

 erreicht zu haben, ohne also seiner notwendig zu bedürfen. Solch engen Connex 

 von Baum und Strauch kennt man auch anderswo, aber in unserem Gebiet ist 

 er auffallend häufig und nimmt nicht selten verblüffende Formen an. Eucalyptus 

 occidentalis sah ich unweit des Stirling Range als 20 m hohen Baum in Blüte, 

 aber dicht dabei konnte man die selbe Spezies in Strauchform und gleichfalls 

 mit hellgelben Sträußen geschmückt erblicken. Bauksia attciMata blüht als nie- 

 driger Strauch so häufig, wie als Baum; nicht immer handelt es sich dabei um 

 lokale Rassen, sondern oft wachsen beiderlei Formen nebeneinander. Ein anderes 

 drastisches Beispiel der selben Erscheinung bietet sich in Agonis juuipcnna: 

 sie erscheint gewöhnlich als mittelstarker Strauch, aber an gewissen Stellen, 

 z. B. unweit des King George Sound, nimmt sie vollständig baumförmige Ver- 

 hältnisse an und wetteifert an Höhe mit den Eucalypten, in deren Gesellschaft 

 sie vorkommt. Ähnliches ließe sich von Melaleuca Prcissiaua^ von zahlreichen 

 Eucalypten, kurz fast von allen Arten berichten, die in West-Australien über- 

 haupt als Bäume getroffen werden. Es ist eine Elastizität der physiologischen 

 Grenzen, die von großer Bedeutung auch für die Vegetations-Physiognomie des 

 Landes wird. Denn natürlich bleibt sie nicht beschränkt auf die Gruppen, bei 

 denen ^Baum« -Wuchs vorkommt. Sie umfaßt auch das ganze Bereich des 

 St rauch- Wuchses. Auch hier ist die Blühbarkeit selten gebunden un ein be- 

 stimmtes vegetatives Maß ; oder wenigstens, es ist ein weiter Spielraum in dieser 

 I linsicht gelassen. Zahlreiche Abstufungen zwischen hochwüchsigen, vielachsigen 

 Straiichern leiten hin zu niedrigen Zwerg- Büschen \'<i\\ einfaciistcni Aufbau: 

 und zwar nicht nur innerhalb der gleiciien Ciattung, sondern der gleichen .Art. 

 Und tlamit himgt es zusammen, dal.» unsere gewöhnliche rermiiu>logie nicht 

 recht passen will auf iliese fremdartigen Verh.iltnisse. l\s halt schwer, die 

 einachsigen Pygmaeen, wie sie /.. B. hei vielen l'ipacridaccon vorküiniucii, zu 

 den SlriuuluTn /.u rechnen: und tloch betätiijt sich in ihiein Stengel eben ilie 



