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Dritter Teil. 



ähnliches Nadellaub, und die allgemeine Ähnlichkeit des ericoiden Buschwerks 

 ist so auffallend; daß sie als Charakterzug der australischen » Scrub - -Vegetation 

 schon frühzeitig Erwähnung gefunden hat vgl. S. 21). Und wenn meist 

 auch bei eindringender Untersuchung die systematische Getrenntheit sich un- 

 schwer feststellen läßt, so fehlt es nicht an frappanten Fällen, die selbst der 

 gründlichen Prüfung Schwierigkeiten bereiten. Leucopogoii gibbosus (Epacrid.) 

 besitzt sehr kleine (höchstens 2 mm lange; gewölbte Blätter von Kreisform, die 

 zurückgeschlagen sind und dem Stengel in dichter Folge anliegen (Fig. 52^). 

 Genau die selbe Gestaltung kehrt wieder bei Hibbertia micropJiylla (Dill.); 

 s. Fig. 52^). Und wie es öfter beobachtet ist bei ähnlichen Gelegenheiten: die 

 beiden Doppelgänger (Fig. 52) leben in der selben Gegend unter ähnlichen 

 Bedingungen. 



Durch alle Kreise der westaustralischen Vegetation zieht sich diese konver- 

 gente Wiederholung der Gestalten, bis hinauf zu ihren Bäumen, wo Acacien- 

 Phyllodium und Eucalyptus-Blatt oft ein täuschendes Wiederspiel der Formen 

 darbieten. 



Die Zahl epharmonisch flüssiger Formenkreise ist in Südwest-Australien 

 größer als in den meisten andern Floren-Gebieten der Erde von gleichem Um- 

 fang. Daher die enorme Ziffer seiner endemischen Arten. Ich sehe darin nicht 

 das Spiel einer Mystik, die gerade die Gegenwart, unsere menschliche Gegen- 

 wart erwartet hat, um alle jene Sippen zu lebhafter »Mutation« anzuspornen, 

 sondern ich glaube, man muß darin den naturgemäßen Zustand einer \^egetation 

 erblicken, die in unermeßlich langen Zeiträumen die ruhige Abstufung ihrer 

 Daseins-Medien auf sich wirken lassen und in ihrer Heimat wirklich heimisch 

 werden konnte. 



g. Vegetations-Zyklus der Jahreszeiten. 



Im März und April liegt die Vegetation fast der ganzen Südwest-Provinz 

 völlicr im Banne der Trockenzeit. Die Blüten am Gebüsch und Gesträuch 

 sind alle geschwunden. Nur ein paar Eucalypten von den baumwüchsigen 

 Arten (/:. redunca) zeigen da und dort ihre weii.kn Sträuße vorn an dunkel- 

 belaubten Zweigen. Der ganze Niederwuchs sieht aus wie leblos, so viel ist 

 vergilbt und abgestorben. Alles scheint auf jene müden und mil.^farbigen Töne 

 gestimmt zu sein, die das ganze Landschafts-Bild angenommen hat, wenn bei 

 schwülem Ostwind sich der Himmel hinter bleifarbenem Dunste birgt, wenn 

 die schweren Rauchmassen der Buschfeuer die Atmosphäre erfüllen. 



Die immer häufiger wiederkehrende Trübung des Himmels, das unausgesetzte 

 Wetterleuchten der Nächte verkündet den Umschwung. Dann, im Ict/.tcn Drittel 

 des April etwa, ballen sich dunkle Wolkenmassen am nordwestlichen Himmel 

 und ergießen bald darauf die ersten Regen über das ausgedörrte Erdreich. 



In wenigen Tagen regt sich das erwachende Leben. Kaum zwei Wochen 

 später ist der Anblick des Landes völlig verwandelt. 



Viele zart grüne Gewebe sind über die Erde au.sgebreitet und lassen 

 schnell vergessen, daß so kurz vorher dort überall noch entblößter Boden lag. 



