240 Dritter Teil. 



Diese Niederschläge dringen in den Boden relativ rasch ein. Daher macht 

 sich die Regenzeit auf den Sandfeldern, etwa durch Erwecken ruhender Blüten- 

 knospen, äußerlich frühzeitig bemerkbar, ahnlich wie bei der Vegetation des 

 sandigen Vorlandes (s. S. 230). Doch trocknet der poröse Boden oberflächlich 

 nach jedem Regenfall ziemlich rasch wieder aus: offenbar zu rasch, um größere 

 Mengen von Annuellen ausreichend versorgen zu können. Einjährige Gewächse 

 gibt es jedenfalls nur wenige auf den Sand-Heiden. 



Eigentümlich für die offene Sand-Heide ist die starke Insolation, die kräftige 

 Ausstrahlung, der davon herzuleitende ungemein reichliche Taufall. Selbst 

 mitten in der Trockenzeit wird der Boden nicht selten mit Tau getränkt und 

 eines der Momente geschaffen, die eine gewisse Stabilität in dem kärglichen 

 Haushalt der Heide -Vegetation bewirken. 



Die typische Heide besteht aus '/^ — ^14 m hohen Sträuchern. Sie wachsen 

 meist in Abständen, der lichtgefärbte Sand schaut in den Lücken heraus. Nur 

 stellenweise verflicht sich ihr Astwerk oben und schließt zu dichteren Gebüschen 

 zusammen. Wie erwähnt, waltet ein mattes und stumpfes Grün, noch stumpfer, 

 wie in den anderen Formationen des Landes. Echt ericoider Habitus beherrscht 

 den ganzen Bestand, hier und da gibt es völlig aphylle Gewächse, breitere 

 Blätter sind selten und jedenfalls von extremer Härte und Xeromorphie. Die 

 äußere Gleichartigkeit des Ganzen ist so groß, daß die Entfaltung der Blüten 

 stets neue Überraschungen bringt: sie folgen sich langsam und lange Zeit hin- 

 durch. Wenig andere Formationen des Landes gewähren noch im Hochstand 

 der Trockenzeit die Farbenfülle, wie sie dann auf den Sand -Heiden zu treffen 

 ist; namentlich dem scheinbar völlig erstorbenem Niederwuchs des Lehmlandes 

 gegenüber besteht ein frappanter Kontrast. Es ist bis jetzt nicht gelungen, die 

 Bedingungen dieser Gegensätzlichkeit völlig zu erfassen: aber sie geht durch 

 das ganze temperierte Australien, da sie in gleicher Form auch östlich der 

 Großen Bight beobachtet wird (s. S. 21). 



Betrachtet man die Sand-Heide in ihren zentralen Teilen, dort, wo sie sich 

 am reinsten ausprägt, so sieht man, wie die Hauptmasse ihrer Vegetation zu 

 einer annähernd ebenen Oberfläche reicht: die Büsche wachsen also durch- 

 schnittlich zu gleicher Höhe über den Boden. Darüber hinaus scheint der starke 

 Wind jener freien Flächen dem Wachstum meistens ein Halt zu gebieten. Nur 

 wenige etwas höhere Gestalten sind dazwischen eingestreut. Erst der geneigten 

 Basis der Sandfläche zu, da, wo der Boden kompakter wird, pflegen größere 

 Formen sich zahlreicher einzufinden. 



Es läßt sich die Gesamt-Vegetation der Sand-Heide nach der Höhe ihrer 

 Elemente daher gliedern in höhere Sträucher, niedere Sträuchcr luid Unter- 

 wuchs. 



Die höheren Sträucher finden, wie eben angedeutet, ihre lüitfaltung an 

 den Rändern der Heide. Dort pflegen herabgeschwemmt und angeweht die 

 feineren Detritus-Teile zu haften. Der Boden ist lehmiger und besser gebunden 

 als weiter oben und gewährt einer anspruchsvolleren Pflanzen-Gesellschaft Nah- 

 rung und Raum. Gruppenweise treten luicalyiiten aus benachbarten Formationen 



