4- Kapitel. Die Entwickelungs-Geschichte d. Flora d. extratropischen West-Australiens. 385 



450 km hin in einer 50 — 80 m hohen Steilwand ab. Das deutet auf eine größere 

 Ausdehnung des Landes südwärts in postmiocänen Zeiten hin. Floristische 

 Beziehungen zwischen Kangaroo Island bzw. Eyre Peninsula zum Südosten der 

 westaustralischen Südwest-Provinz (s. S. 355; befürworten gleichfalls jene An- 

 nahme, die freilich nur eine minder bedeutende Episode der westaustralischen 

 Floren-Geschichte aufklären würde. 



Die Eremaea, als der durch allmähliche Austrocknung entstandene Teil des 

 australischen Festlandes, wird heute beherrscht von einem Klima, das den An- 

 sprüchen der altaustralischen Flora wenig zu entsprechen scheint. Sie ist daher 

 von einer Pflanzenwelt eingenommen, die sich auf einer w^enig umfangreichen 

 Auslese aus jener ursprünglichen Einheits- Flora aufbaut, diese Auslese modi- 

 fiziert und weiter entwickelt hat, und daneben auch durch Zuwachs aus dem 

 tropischen Norden etwas bereichert worden ist. Diese Entwickelung hat sie von 

 den angrenzenden regenreicheren Gebieten bedeutend entfremdet. Nur wenige 

 Gattungen bleiben hier wie dort fast gleich bedeutsam [Eucalyptus^ Acacia]'. 

 meist sind die Rollen ganz anders verteilt. Zwar durchsetzt eremaeische Flora 

 namentlich die südöstlichen Gebiete an vielen Stellen und in mannigfacher 

 Weise. Aber im großen und ganzen steht sie heute den Floren der Küsten- 

 Länder als etwas Heterogenes gegenüber. Vor allem im extratropischen West- 

 Australien scheidet der Dualismus der beiden Floren die Pflanzenwelt in zwei 

 völlig selbständige Provinzen. 



Die letzte Phase der Entwickelungs-Geschichte West-Australiens ist durch 

 das Erscheinen des Menschen heraufgeführt. Aber auch bei dieser Fügung, 

 die für so viele Floren der Erde gewaltige Erschütterungen, für manche das 

 unwiderrufliche Ende bedeutete, hat West-Australien seine alte Stabilität be- 

 währt. Zwar haben schon die Ureinwohner Australiens das Feuer in den Busch 

 gelegt. Doch diese ziellosen Brände konnten das Gleichgewicht der Pflanzenwelt 

 wohl niemals lange verschieben. Die Europäer, die nun bald sieben Jahrzehnte 

 das Land besitzen, haben größeres in der Zerstörung geleistet. Für sie war 

 die Brandfackel nur die Helferin der Axt. Im Avon- Tal, in den fruchtbaren 

 I'luß-Nicdcrungen des Südens, in den Wald-Distrikten des hügeligen Oberlandes, 

 zuletzt auch auf den öden Goldfeldern des Inneren ist streckenweise der einstige 

 Wald niedergelegt. Hier und da sind auch die Strand-Gehölze vernichtet. 

 kindvieh und Schafherden weiden im Ciebüsch. Doch tun sie vielleicht nicht 

 mehr Schaden als die einst zahlreicheren Scharen der indigenen Tierwelt, hu 

 ganzen fallt alles, was der Menscli bis jetzt getan, noch kaum ins Gewicht, 

 wenn man die Ausdehnung der wenig berührten Wiklnis, der ungestörten \\al- 

 dungen, der endlos gedehnten Sand Heiden in diesem einsamen Liuule in Be- 

 tracht zieht. Es ist sicher, daß sich dies Verhältnis zu Ungunsten der autoch- 

 ihonen Organismen- Welt iinelern wird: wie weit, kann nienjand voraussagen. 

 Jedenfalls aber wird noch für lange Zeit der Zukunft West-Australien lias Bild 

 seiner ursprünglichen Natur treuer bewahren, als alle reicher bedachten Lander, 

 tue mit ihren Scjjüt/.en den Menschen locken. 



Auch ilie Unkräuter, ilie der Mensih unabsichtliih mit in tlas L.nul Ui.ielUi-, 



Uii-I», l'llaiKciiwcU vuii Wci(-Aii«liu!i<'ii. je 



