322 Zweiter Teil. Dritter Abschnitt. 



Anstiege der Wald baumreicher und geschlossener, man betritt die weiten Hallen 

 eines ehrwürdigen Urwaldes. In seinem Innern umfängt den einsamen Wan- 

 derer bald kühlendes Walddunkel , bald steht man an gelichteten Stellen des 

 Weges unentschlossen vor einem wirren Durcheinander von Ästen und Stäm- 

 men. Nur dämonische Naturkräfte vermögen es in solcher Wildheit zu schaffen. 

 Riesige, von Windbrüchen niedergestreckte Bäume türmen sich mit ihrem Ast- 

 werke übereinander, andere strecken ihr ausgebleichtes, verwittertes Skelet noch 

 hoch in die Lüfte. Hier und da stützt und hält eine wetterfeste, von Kraft 

 strotzende Baumsäule die fallende Genossin, der riesige Hutpilze die letzten 

 Säfte ihres Lebens entnommen haben. Noch fügt sich die klaffende Rinde 

 dem festen Holzkerne an, aber schon bearbeiten den Holzkörper bohrend und 

 nagend Scharen von Ameisen und anderer Insecten, buntfarbige Spechte häm- 

 mern von außen gewaltige Löcher ein, auch die zahlreichen Käfer und Maden 

 lösen minierend die Rinde, und bald blinkt der w-eiße, morsch werdende Leib 

 durch die in großen Platten sich lösende Borke. Zerfressen und vermodert 

 sinkt auch diese Baumsäule zu den anderen und zerschellt in Trümmer an 

 ihren gebetteten Gefährten. 



Die Natur aber schmückt erneut die modernden Leichen. Grünes Moos 

 breitet sie über sie aus in samtigen Polstern und Teppichen, webt bunte 

 Flechten und vielfarbige Pilze in dieselben. Und zwischen diesem rasch mit 

 zierlichen Wedeln der Farne geschmückten Kleide schießt abermals die neue 

 Generation empor und erhebt in üppigem Wüchse ihre Kronen auf den zu- 

 sammensinkenden Trümmern ihrer Ahnen. 



An anderer Stelle bietet sich im Rotbuchenwalde ein Bild gräulicher Ver- 

 wüstung dar. Bei den furchtbaren Gewitterstürmen, welche die Hochgebirge 

 der dinarischen Alpen so oft umtosen, sind Blitzschläge im Buchenwalde außer- 

 ordentlich häufig. Sie treffen nicht etwa nur vereinzelt stehende, dürrvvipfelige 

 Buchen, sondern ebenso gern die kräftigsten Stämme im Bestände. Schauder- 

 erregend ist deren Wirkung. Riesige Baumkronen fliegen abgeköpft zu Boden 

 und versperren mit ihren welken Zweigen meist so lange das Vordringen, bis 

 die den Gebirgsbewohner stets begleitende Axt sich den Durchgang erzwingt. 

 Auch meterdicke Äste fegt der Blitzstrahl herab. Die Stämme selbst werden 

 gespalten oder in auseinander starrende, scharfe Späne zerrissen, die Nachbar- 

 bäume durch das fallende Astwerk niedergebrochen und zerschunden! Wahr- 

 lich ein Bild gräulichster Verwüstung bietet sich an solchen Waldbreschen 

 dar! Nach einer Reihe von Jahren modern die Stämme und Äste, sie sinken 

 zusammen und die Waldlichtung ergrünt in üppigem Nachwuchs der zer- 

 schmetterten Ahnen. 



Von ähnlichem, oft nicht minder schauderhaftem Verhängnis werden jene 

 hochgelegenen Buchenwaldpartien betroffen, die in den dinarischen Alpen unter 

 höher ansteigenden Felsgehängen gelegen sind. Das in grobe, oft hausgroße 

 Blöcke sich zerspaltende Kalkgestein leitet nur zu oft große Fels- und Berg- 

 stürze ein. Größere Waldpartien werden durch solche Abstürze nicht gerade 

 selten in Steinschutt und unter F"elsblöcken begraben oder die Wucht der von 



