Vom Humus. 89 
ſchöpften Erdreich mineraliſche Nährſtoffe vorfinden können, oder daß es 
die mineraliſche Zufuhr aus der Atmoſphäre ſei, durch welche der die 
älteren Wurzelſtränge umgebende Boden in ſeiner Ernährungsfähigkeit, er: 
halten wird. Ehe wir nicht wiſſen, ob nur die jüngſten oder auch die 
älteren Wurzeltheile zur Aufnahme von Bodennahrung geſchickt ſind, läßt 
ſich in dieſer für die Bodenkunde wichtigen Frage nicht einmal eine Ver— 
muthung ausſprechen. 
C. Vom Humus. 
Humus heißt nichts anderes als Erde; wir verſtehen aber unter 
dieſem Ausdrucke die durch Verweſung zu einer kohligen, lockern, ſtruktur— 
loſen Maſſe veränderten Rückſtände abgeſtorbener Pflanzen- und Thier— 
körper, welche in Untermiſchung mit mineraliſchen Beſtandtheilen des Bodens 
und mit noch nicht völlig verwesten Pflanzentheilen die Dammerde un— 
ſerer Wälder bilden, in beſonders großen Mengen im Moor-, Bruch- und 
Torfboden enthalten ſind. 
Der jährliche Blatt⸗ und Reiſer⸗Abfall bildet den Hauptbeſtand des 
Humus unſerer Wälder. Das endliche Zerſetzungsprodukt deſſelben iſt: 
1) Kohlen ſäure: aus dem Sauerſtoff der Atmoſphäre und dem 
Kohlenſtoff der Pflanzenfaſer;! 
2) Waſſer: aus dem Sauerſtoff und Waſſerſtoff der Pflanzenfaſer; 
3) Ammoniak: aus dem Stickſtoff und einem Antheile Waſſerſtoff 
der Pflanzenfaſer (unter Umſtänden: Salpeterſäure aus Stick⸗ 
ſtoff und Sauerſtoff); 
4) Mineraliſche Rückſtände. 
Die Pflanzenfaſer, in ihren Uebergangszuſtänden aus dem urſprüng⸗ 
lichen in dieſe letzten Zuſtände, bildet die Dammerde; den zufammen: 
hangsloſen Theil dieſer letzteren nennen wir Humus. (Auch die Pflanzen: 
ſekrete ſind dieſer Zerſetzung unterworfen. Wäre das Harz der Nadelhölzer 
wirklich unverwesbar (Liebig), die Anhäufung deſſelben in der Dammerde 
unſerer Wälder müßte eine ungeheure ſein.) 
Der in alkaliſchen Laugen lösliche Theil des Humus, aus der Löſung 
(Humusextrakt) durch Säuren niedergeſchlagen, iſt die Humus ſäure. 
Die Zerlegung der Pflanzenfaſer in ihre endlichen Beſtandtheile be— 
ginnt durch die Wirkſamkeit niederer eryptogamer Gewächſe: der Nacht— 
faſern im Holze, der Gährungspilze in der Dammerde. Dieſe Nachtpflanzen 
ſind Vorläufer und Diener der chemiſchen Zerſetzung, indem ſie ſich vom 
organiſchen Stoffe unmittelbar ernähren und ihn größtentheils der Atmo— 
ſphäre zurückgeben durch fortdauernde Kohlenſäure-Ausſcheidung. Der in 
dieſer Weiſe für die chemiſche Zerſetzung vorbereitete Pflanzenkörper fällt 
Liebig nimmt an: daß es allein der Sauerſtoff der Pflanzenfaſer ſei, welcher mit 
dem Kohlenſtoff derſelben Kohlenſäure bilde. Demgemäß würde der größere Theil des 
Kohlenſtoff der Pflanzenfaſer den zur Kohlenſäurebildung nöthigen Sauerſtoff nicht finden 
und als ein kohliger Rückſtand, den Liebig Moder nennt, zurückbleiben. Die Dammerde 
unſerer Wälder kennt einen ſolchen Rückſtand nicht. Große Humusmengen können in wenigen 
Jahren bis auf den letzten Reſt verſchwinden. Die Mitwirkung organiſirter Körper im Zer⸗ 
ſetzungsvorgange mag es wohl ſein, die dem chemiſch Geſetzlichen ſtörend entgegentritt. 
