LE GISEMENT DE TAH1JA. 



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Si nous faisons appel aux considérations tirées de la Paléontologie, 

 nous voyons d'abord que la faune fossile de Tarija est une faune assez 

 archaïque, car presque tous les genres qui la composent sont entièrement 

 éteints, quel que soit l'ordre auquel ils appartiennent : Maslodon, 

 Hippidium, Onohippidium , Macrauchenia , Toxodon, Palœolama , Machairodus , 

 grands Edentés. Même les espèces relevant de genres encore vivants 

 présentent des caractères assez primitifs; elles sont, les unes, un peu 

 moins évoluées que leurs congénères actuels (Lamas), les autres ( Equus), 

 à peu près an même stade d'évolution que les animaux du Pliocène 

 supérieur d'Europe (1) . 



Mais peut-on appliquer au Nouveau Continent, et surtout à l'Amérique 

 méridionale, un raisonnement tiré de ce que nous savons de l'évolution 

 et des changements de faunes mammalogiques en Europe? Rien n'est 

 moins sûr. 



Il ne faut pas perdre de vue que l'extinction de la faune sud-améri- 

 caine peut être beaucoup plus récente qu'on ne le pensait, il y a peu de 

 temps. L'un des genres d'Hquidés le plus répandus à Tarija (Onolnp- 

 pidium) a peut-être été contemporain de l'Homme. Ses restes ont été 

 trouvés, en effet, au Sud de la Patagonie (Ultima Esperanza) dans la 

 caverne Eberhardt" a\ec ceux d'un Edenlé de grande taille, très voisin 

 des Mylodon ( Veomylodon Listai ou Grypotkerium Damnai). Les décou- 

 vertes relatives à ce dernier animal sont devenues rapidement célèbres, 

 car elles ont livré des morceaux de peau couverts de poils, des membres 

 pourvus de leurs tendons, des excréments, et il est hors de doute que cet 

 Edenlé, si parfaitement conservé, a vécu jusqu'à nue date assez ré- 

 cente. Certains auteurs oui même pensé qu'il a été domestiqué par 

 l'Homme. 



ia milles. Cesi par mite de la diminution 

 (liielle des (iluicN di' l'Est que les lac* te --oui 

 retirés dans leurs limites actuelles. 



I.a présence des mêmes fossiles |>cui permettre 

 Je supposer que les dépôts de Tarija sont à peu 

 près «le l'âge de la terrasse supérieure du Rio 

 I iiadero. 

 Nous prenons i<i les termes Plioa 



dans le sens où les admettent la plu- 



part des géologues français, comme l'un île nous 

 n'a cesse dans Ions ses écrits de les comprendre, 

 ei Hun ainsi (nie les < récemment interprétés 

 M. Haua dans son • Traité de Géologie*, ou la 

 Limite inférieure du Pléistocène est notablement 

 abaissée. 



I'. [Santiago . Muovos Restos de Mami- 



lenis île la cuera Eberhardl Revista \iaseo de lu 

 Plata, XI, p. 37). 



