MAMMIFÈRES FOSSILES 

 DE TARIJA. 



LE GISEMENT DE TARIJ\. 



HISTORIQUE. 



Des 1602, Diego de Avalo y Figueroa annonça qu'on trouvait, flans 

 la région de Tarija, beaucoup d'ossements pétrifiés' 1 ^. 



Un siècle et demi plus tard, Joseph de Jussieu écrivait de Lima à son 

 Irère Bernard que «dans la vallée de Tarija, à plus de i3o lieues de la 

 mer, à 200 lieues de Potosi, on rencontrait en abondance, dans la terre, 

 des os et des dents pétrifiés et que lui-même en possédait deux molaires 

 d'une grosseur prodigieuse -'». Il ne semble pas que ces dents, recueil- 

 lies par de Jussieu, aient été déposées au Cabinet du Roi et connues de 

 Buffon, mais ce furenl des voyageurs du Jardin des Plantes, qui, entre 

 i83o et i845, recueillirent les premiers renseignements paléonto- 

 logiques précis sur Tarija et firent parvenir en Europe, au prix des pins 

 grands efforts, les premières collections de fossiles de ce gisement. 



Alcide d'Orbigny, au cours de son voyage célèbre dans l'Amérique 

 méridionale, n'avait pu se rendre à Tarija, mais, en i832, il avait ren- 

 contré un voyageur, Nicolas Matson , qui, ayant lui-même recueilli une 

 collection d'ossements, put lui fournir des indications précises. « La val- 

 lée de Tarija forme, dit-il, un petit bassin sillonne à l'Est par un cours 

 d'eau; c'est sur les bords de ce cours d'eau, qui traverse les dépôts de la 

 vallée, qu'on trouve une immense quantité d'ossements, dans un limon 

 graveleux où les animaux paraissent presque entiers . ei d'Orbigny put 



WuceUànea austral, Coloqtk \\\lll, nie», 4' éd., t H, p. 36g (cité par d'Okbioht). 



p. 1 '17. Lima, 1603. W D'OmiuiWi \i< 11.1 . \..v .-rd.nsl' \iinii(|iM' 



Ci vikii, Reeberchei rar les Ouementa foa- méridionale, t. III, Paléontologie, i84a, p, 11. 



MlBMirtBES 1)1 I lMJ». , 



