PROBOSCIDIENS. 35 



Traces de défenses inférieures. — Ce ([ue nous venons d'exposer a 

 Irait aux défenses supérieures. Le Mastodonte de Tarija est à un stade 

 d'évolution assez avance pour qu'on n'ait jamais observé la présence de 

 \ciitables défenses inférieures en place, mais bon nombre de mandi- 

 bules présentent, en avant de la symphyse, des particularités prouvant 

 (jue ces défenses ont pu exister et tomber de très bonne heure. H n'\ a 

 plus là qu'un souvenir des formes ancestraïes munies de longues inci- 

 sives à la mâchoire inférieure, comme à la mâchoire supérieure. 



Sur un fragment de mandibule de très jeune Mastodonte, dont les 

 premières molaires n'ont pas encore fonctionné (pi. V, fig. 1, i", 1*), on 

 observe une cavité à peu près cylindrique, dirigée presque horizontale- 

 ment, et qui est très probablement une alvéole de défense ;l) . Le Masto- 

 donte, très jeune, peut-être même à l'état de fœtus, semble avoir eu une 

 paire de défenses inférieures 



Les mandibules d'animaux un peu plus âgés, dont les premières dents 

 commencent à s'user, ne présentent plus que des cavités extrêmement 

 réduites. A un stade ultérieur, quand la première dent est déjà tombée 

 et la seconde très usée, on ne voit plus, en avant de la symphyse, que 

 deux dépressions ovales remplies d'un tissu osseux assez spongieux. 



Plus tard, ce tissu spongieux se résorbe plus ou moins suivant les 

 individus, en même temps que l'extrémité de la symphyse s'incurve de 

 plus en plus vers le bas. Certaines mandibules ne présentent plus la 

 moindre trace d'alvéoles de défenses, alors que la quatrième molaire n'a 

 pas encore commence a fonctionner, tandis que d'autres mandibule- 

 d'animaux loul a lait adultes, chez lesquels la dernière molaire est en voie 

 d'usure, portent encore, a l'extrémité du goulot de la symphyse, den\ 

 dépressions à contour elliptique remplies de tissu spongieux. Ces dépres- 

 sions sont généralement dirigées vera le bas; dans un cas pourtant, elles 

 sont dirigées vers l'avant (fig. 10, n" 3); c'est probablement une ano- 

 malie. On peut, aussi considérer com me un cas exceptionnel la présence, 



environ vers t<' milieu de la défense, de om.o65 a déjà publié un semblable tableau (toc. cit. . |>. 8) 



à o m. 10 de la pointe auquel nous renvoyons le lecteur. 



On pourrait donner ici un tableau dei Ion- Nordenskjold a figuré une symphyse d'ani- 



ors, des diamètres, de l'enroulement, de la mal très jeune avec les deux cavités alvéolaires 



u de l'émail dis défenses de Tarija pour droite et gauche. 

 en montrer la variabilité, mais E. Nordenskjold, 



