V2 MAMMIFÈRES FOSSILES DE TARIJX. 



en train de se fermer, et trois collines de la 6 e molaire sont déjà entamées 

 par l'usure. 



Enfin, sur une mandibule d'animal tout à fait âgé (pi. VI, fig. 5, 5"), 

 on voit la dernière molaire complètement usée et même chassée à son 

 tour vers l'avant ,) . 



Des échantillons convenablement choisis permettraient d'établir une 

 série semblable pour montrer le mode de remplacement des dents supé- 

 rieures. Nous figurons seulement deux mâchoires. L'une (pi. IV, fig. i) 

 présente la i re et la 2 e molaire en fonctionnement; une autre (pi. IV, 

 fig. a) montre la 4 e molaire très usée, sur le point de tomber, la 5 e en 

 usage et la 6 e sortant de son alvéole (2) . 



Variations des molaires. — L'étude de ces variations, fondée sur l'exa- 

 men d'une centaine de dents entières, montre combien les caractères 

 d'une même espèce, dans un même gisement, sont loin d'être con- 

 stants. 



La détermination des Mastodontes est basée principalement, et forcé- 

 ment, sur le nombre et la forme des collines ainsi que des tubercules 

 qui constituent ces collines. Mais la forme est sujette à d'assez larges 

 variations, suivant les individus. Les dessins ci-joints (fig. 12) prouvent 

 que les différences dans le plissement de l'émail sont telles que beaucoup 

 de paléontologistes y verraient des caractères distinct ifs de plusieurs 

 espèces si les dents leur étaient présentées comme provenant de gise- 

 ments différents. 



L'aspect des dents varie beaucoup avec leur usure. Le caractère prin- 



( ' ! On pourrait émettre des hypothèses sur l'âge 

 des animaux auxquels ont appartenu ces mandi 

 btdes, en se basant sur ce qu'on sait des dates 

 d'apparition des diverses dénis chez les Eléphants 

 actuels. Mais rien ne prouve que les choses se 

 passaient ainsi chez les Mastodontes. 



OsBOB* a indiqué un aulre moyen d'estimer 

 l'âge des Proboscidiens (Procced. ofthe 7 "' Internai. 

 Zooloy. Congreu, Boston, 1907). Il a remarqué, 

 sur les défenses de Mastodon americantu el de 

 Mammouth, une série de légères dilatations et 

 oonslrictions annulaires qui correspondraient 



au\ stades de croissance annuelle. Il suffirait 

 de compter le nombre de ces stades pour 

 avoir l'àee des Proboscidiens. Les défenses de 

 Mastodon andiam montrent mal ces accident-. 

 <le surface. 



(i) Nous avons déjà signalé la présence, dans 

 la collection de Paléontologie du Muséum, d'une 

 intéressante mâchoire supérieure rapportée de 

 Tarija par Weddet el figurée par Geryaif. On \ 

 voit la a* molaire en voie d'usure, la 3" légère- 

 ment entaillée et la Y prête à sortir de son 

 alvéole. 



