PERISSODACTYLE. 



TAPIRUS cf. A.MKRICANUS Bhiss. 

 (Tapirus / i /;///■; \. s/s Vmegh.) 



En dehors des Chevaux, dont l'origine autochtone sera discutée plus 

 loin, les Tapirs sont actuellement les plus grands Mammifères sauvages 

 de l'Amérique centrale et méridionale, où ils représentent seuls l'ordre 

 des Périssodactyles. 



Les zoologistes distinguent au moins quatre espèces de Tapirs du 

 Nouveau-Monde : deux, dans l'Amérique centrale, formant un groupe 

 un peu spécial [Elasmoçjnalluu); deux dans l'Amérique du Sud. De ces 

 dernières, la plus anciennement connue et la plus commune est le 

 Tapiras americanus Briss. [Tapirus lerrestris Lin.), au pelage uniformé- 

 ment gris brun ou noirâtre. Elle habite les régions boisées et humides 

 du Venezuela, de la Guyane, du Pérou oriental, du Paraguay, de I Argen- 

 tine septentrionale et d'une partie du Brésil. Elle vil dans les ménageries 

 et se reproduit même régulièrement dans certains jardins zoologiques 

 d'Europe. 



La collection de M. de Créqui-Montfort comprend un maxillaire supé- 

 rieur gauche d'un jeune individu, à dentition définitive incomplète el 

 trois morceaux de mandibules. Ces divers fragments dénotent une espèce 

 notablement plus robuste mie le Tapir américain actuel, dans le rapport 

 d'environ ."> à l\. L'étude des molaires, d'ailleurs assez mal conservées 

 en général, ne saurait nous conduire à des données bien précises, la 



morphologie des dents des diverses espèces de Tapirs étant lies 

 uniforme. 



\ineghino ' a décrit suiis le nom de Tapiras tarijeiui» un Iragine.nt 

 [nalei det Mus,,, Sacion. Bumot \iret, IQ03, \lll, p. > 'i~ , pi. V li^;- '" ■ ''''• 



