192 MAMMIFERES FOSSILES DE TARIJA. 



et Vigognes. On peut probablement aussi considérer comme de simples 

 variétés les espèces encore mal connues qui ont été décrites sous les 

 noms à'Auchenia mesolithica et d'Auchenia inlermedia. 



Il serait même possible qu Hemiauchenia cf. paradoxa ne soit qu'une 

 variété individuelle de P. Weddeli ayant accidentellement une colonnette. 



Tous ces proches ancêtres des Guanacos et des Vigognes avaient sans 

 doute un régime très voisin de celui de leurs descendants actuels. 

 Tandis qu'à Tarija les Mastodontes, les Tapirs, les Macrauchenia et 

 les gros Rongeurs voisins des Cabiais fréquentaient les endroits maré- 

 cageux, nos Lamas broutaient, côte à côte avec les Chevaux, l'herbe des 

 pâturages. Mais quand les conditions climatiques ont changé, quand 

 l'Homme a commencé à domestiquer les moins agiles d'enlre eux et à 

 chasser les plus rapides, les uns, les Vigognes, ont émigré vers les 

 régions élevées, vers les sommets rocheux, où ils vivent jusqu'à plus 

 de 5,ooo mètres d'altitude, les autres, les Guanacos, sont descendus dans 

 les plaines de Patagonie à la recherche de pâturages plus abondants. 



Une observation de Darwin sur ces Guanacos nous montre d'ailleurs 

 quel pouvait être alors l'aspect de la région de Tarija. «Les Guanacos, 

 dit l'illustre naturaliste, semblent avoir des endroits de prédilection où 

 ils vont s'étendre pour mourir. Sur les bords du Rio Santa Cruz, en cer- 

 taines places délimitées, généralement couvertes de buissons et tout pics 

 de l'eau, le sol était couvert d'os. Sur chacun de ces emplacements, je 

 comptais de 10 à 20 têtes » (1) . Une crue survenait entraînant les osse- 

 ments et préparait leur fossilisation en les mettant, dans le sable et 

 l'argile, à l'abri de la putréfaction. 



Comparaison avec les autres Auchénidés fossiles Sud-Américains. — ■ 

 P. Gervais et Ameghino ont décrit et figuré une douzaine d'espèces et 

 quatre ou cinq genres au moins d'Auchénidés du Pampéen. Une partie 

 des pièces qui leur ont servi de types se trouvent dans les collections du 

 Muséum, notamment celles de Palœolama Oweni, Hemiauchenia paradoxa, 

 Aucheniafrontosa. La première espèce, voisine de P. Weddeli, en diffère 

 surtout par sa taille plus considérable. Nous avons dit qu'une forme très 



1J Cité par Nbveu-Lemaire et Grandidibb (Mission de Créqui-Montforl et Sénéchal de la Grange). 



