LITOPTER^ES. 



MACRAUCHENIA PATAGONICA Owen. 



Avec les Toxodontes au corps lourd, rappelant à certains égards nos 

 Pachydermes périssodactyles, il y avait autrefois, dans l'Amérique 

 du Sud, d'autres Ongulés d'aspect plus léger, aux pattes allongées et rap- 

 pelant nos Solipèdes ou leurs ancêtres. 



Le Macrauclienia représente la forme la plus curieuse de ce dernier 

 groupe' 1 . Les premiers restes, découverts par l'expédition du Beagle, 

 à laquelle participa Darwin, lurent décrits par Owen ( -> en 1 83g. lin 

 i864, Burmeister a ligure toutes les parties du squelette de cet animal 

 et en a donné une restauration souvent reproduite dans les manuels 

 de Paléontologie. 



Macraiicheiua païayonica, l'espèce la plus commune et la mieux connue, 

 atteignait la taille d'un Chameau. Sa tète rappelle un peu celle du Cheval 

 par ses proportions, mais on suppose qu'elle était pourvue d'une trompe 

 insérée au milieu du chanfrein. Ses dents de devant sont disposées pour 

 une fonction surtout préhensile, et ses molaires d'herbivore oui une 

 forme tout à fait particulière. Ses membres, longs, se terminent par des 

 pattes tridactyles. Cet étrange animal parait avoir eu des habitudes plus 

 aquatiques que le Tapir. La position de ses narines pouvait lui permettre 

 de respirer alors que tout son corps étail plonge dans l'eau; sis dents 

 étaient hien disposées pour cueillir et triturer des herbes aquatiques; 

 ses pattes larges, mal conformées pour la course, ont pu servir ;i la na- 

 tation. Ce Pachyderme imparidigité aurait ainsi présenté des caractères 



''' On les rangeai! autrefois parmi les IViiss.i Owsh l< . Description ot parts ol the ike 



(lad n 1rs. M, lis leurs caractères anatomiques son) leton of Maetwtckenia patachoiàca, a large extincl 

 si particuliers, comme on va le voir, qu'on en fail Mammiferous animal referrible ti> lin- order 

 aujourd'hui un ordre spécial, les Litoptema Pachydermata l>ui willi affinUies i<> the Rumi 

 (I Imeghino voir un peu plus loin l'explication de nantie and more especiallj to the Camelidan 



/..ml. .il the Beagle, I, pi. \ W 



