EDENTES. 



Flower a montré depuis longtemps que l'ordre des Édentés est hété- 

 rogène; qu'il est formé de deux groupes bien distincts au point de vue 

 anatomique, n'ayant probablement pas une origine coin ni une, niais 

 dans chacun desquels un môme genre de vie, une môme alimentation 

 ont pu produire des formes semblables : le groupe des Edentés vivants 

 et fossiles du continent américain, les Xenarthra; celui des Edentés de 

 l'ancien monde, les Nomartlira {l] . 



Il est certain que les Edentés sud-américains, vivants ou fossiles, sont 

 des animaux tout à fait aberrants. Ils ont atteint leur apogée précisé- 

 ment à l'époque où se déposaient les couches de Tarija, quand vivaient 

 les gigantesques Megaiherium, Lestodon, Mylodon, Scelidotherium; quand 

 les Glyplodon coexistaient avec des Tatous peu différents des Tatous 

 actuels. Ces énormes animaux onl passé, vers la même époque, dans 

 l'Amérique du Nord où ils se sont avancés, en se modifiant un peu, 

 jusque dans le Kentucky et la Pensylvanie. Nous verrons qu'on trouve 

 leurs ancêtres, déjà très différenciés, dans le Miocène de Patagonie et 

 ces ancêtres sont issus de bonne heure de Mammifères placentaires 

 primitifs encore inconnus. 



Les Edentés, dont on a recueilli les ossements à Tarija, appar- 

 tiennent, les uns, au groupe des Edentés cuirassés, à carapace épaisse 

 et rigide (Glyptodontes) ou à carapace mobile (Talons ou Dasypodes), 

 les autres au groupe des Paresseux gigantesques (Grayigrades 



(l) Cet termes de Xenarthra et Nomarthra, pro- ticolation énorme] de* vertèbres; ils <>nt un plu 

 («OS4--, par MM m >884, indiquent l'existence, grand nombre de sygapophyses que totu les 

 clic/, les Edentés nid-américains, d'un mode d'ar- autres Mammifères. 



