240 MAMMIFÈRES FOSSILES DE TARIJA. 



Matthew a montré comment les Félidés se sont de très bonne heure, dès 

 l'Oligocène, divisés en deux familles : les Félines proprement dits et les 

 Machairodontinés , dont l'ancêtre commun, éocène, asiatique ou européen 

 sans doute, est encore inconnu, et comment les deux branches ont 

 évolué parallèlement (1) . Les Machairodus du Miocène et du Pliocène, 

 ancêtres de Stnilodon, seraient eux-mêmes, d'après Matthew, les descen- 

 dants de formes américaines [Hoplophoncus de l'Oligocène). Mais il faut 

 remarquer qu'on ne connaît actuellement aucun Machairodus dans l'Amé- 

 rique du Nord; tous les représentants de ce genre sont européens ou 

 asiatiques. 11 est donc probable que l'histoire des Smilodon sud-américains 

 est assez compliquée, qu'elle résulte d'un ensemble de migrations que 

 nous ne pouvons encore préciser, en raison de nos faibles connaissances 

 actuelles sur la paléontologie de l'Asie. 



D'un Créodonte éocène inconnu serait issu le genre Eusmilus de l'Oli- 

 gocène d'Europe et le genre voisin Hoplophoneus de l'Amérique du Nord, 

 témoins tous deux d'une union, d'ailleurs bien établie, entre les deux 

 continents. On n'a pas découvert encore les descendants de ces IIoplo- 

 phoneus dans le Miocène de l'Amérique du Nord, mais on sait qu'en 

 Europe l'évolution du groupe a continué en donnant naissance aux 

 nombreuses espèces de Machairodus du Miocène, du Pliocène et du 

 Quaternaire (2) . Une branche s'est d'ailleurs détachée, au Miocène 

 supérieur sans doute, du tronc principal : c'est celle des Machairodus qui 

 ont passé en Asie, et dont les restes ont été trouvés dans les Monts 

 Sivaliks et en Chine. C'est peut-être au Miocène supérieur aussi que les 

 Smilodon. se sont différenciés des Machairodus, car ils présentent, par la 

 forme des dents et surtout de la carnassière supérieure, plus de ressem- 

 blances avec M. aphanistus du Miocène supérieur de la région méditer- 

 ranéenne qu'avec les Machairodus du Pliocène (3) . 



Causes de l'extinction des Smilodon. — Quelles que soient les lacunes 

 que présentent encore nos connaissances au sujet des ancêtres immédiats 



(l) Matthew, The phylogeny of tho Felida péennes de [lachairodus ( ISnll. Sœ. Géol de Fr., 

 Bull. Amer. Mus. Nat. Hist. Vol. XXVIH, 1910, à' ».,t. I, 1901, p. ;>. r n). 

 p. 289-316). Bol LE (M.), lor. cit., |i. 57a. 



(,) Boule (M.), Revision dos espèce* euro- 



