DES ENVIRONS DE PARIS. 121 



souvent des amas immenses de tourbe : les 

 débris d'êtres organisés qu'on y trouve sou- 

 vent sont à peine altérés; ils appartiennent à 

 des animaux ou à des végétaux qui vivent en- 

 core dans nos cantons ou qu'on sait y avoir 

 vécu : enfin on y rencontre fréquemment des 

 débris d'ustensiles fabriqués par les hommes. 

 Tels sont les terrains qui forment la plupart des 

 îles de la Seine; ainsi on a trouvé, en 1800, 

 dans l'ile des Cygnes , en creusant les fonda- 

 tions du pont des Invalides, un bateau en 

 forme de pirogue enfoui dans le sol d'allu- 

 vion qui forme cette île. Tels sont les tourbes 

 de la vallée d'Essonne, les troncs d'arbres de 

 l'île de Chatou, probablement ceux du lieu 

 dit Le Port-à-l'Anglais, sur le bord de la Seine, 

 au-dessus de Paris, etc. 



C'est à l'existence de ces débris de corps 

 organisés, qui ne sont pas encore entièrement 

 décomposés, qu'on doit attribuer les émana- 

 tions dangereuses et souvent pestilentielles 

 qui se dégagent de ces terres lorsqu'on les 

 remue pour la première fois après cette lon- 

 gue suite de siècles qui s'est écoulée depuis 

 leur dépôt. 



