DES ENVIRONS DE PARIS. 125 



reste, la carte que nous présentons donnera 

 les bords de cette ceinture plus exactement 

 que la plus longue description. 



Nous pouvons d'autant mieux regarder la 

 ligne que nous venons de suivre comme for- 

 mant les bords du bassin de craie, qu'en 

 . sortant de cette bordure pour s'éloigner de 

 Paris, on se trouve dans presque toutes les 

 directions sur des plateaux ou dans des plaines 

 de craie d'une étendue très-considérable. Au- 

 delà de ces limites, la craie ne s'enfonce que 

 rarement, et qu'à très-peu de profondeur sous 

 les autres terrains. Elle se montre, comme on 

 le sait, absolument à nu à la surface du sol 

 dans la Champagne; elle imprime à ce sol une 

 telle stérilité, qu'on y voit des plaines im-- 

 menses non-seulement privées de culture, 

 mais encore arides et absolument dénuées de 

 végétation , excepté dans quelques parties très- 

 circonscrites où des masses de calcaire grossier 

 forment comme des espèces d'îles ou d'oasis 

 au milieu de ces déserts. 11 est telle partie de 

 ces plaines de craie qui, depuis des siècles, 

 n'a peut-être été visitée par aucun être vi- 

 vant; nul motif ne peut les y amener, aucun 

 végétal n'y appelle les animaux : par consé- 

 quent ni la culture ni la chasse n'y peuvent 

 attirer les hommes. 



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