l66 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE 



des lits de manies très-difTcrens du calcaire dont je vais 

 parler, et qui renferjnent une assez grande quantité de 

 coquilles. Je n'ai eu connaissance de ces corps fossilei 



dans des circonstances très -peu nombreuses la formation 

 de nouvelles roches , il s'en produit cependant encore assez 

 pour nous faire voir, par exemple, que les roches argilo- 

 trappéennes formées par le Vésuve et par la plupart de 

 nos volcans, lesroclies calcaires formées par beaucoup de nos 

 sources, les roches siliceuses formées par quelques autres 

 (celles d'Islande, etc.), sont assurément très - diflérentes , 

 minéralogiquement, les unes des autres; mais que les débris 

 organiques qu'elles enveloppent ont tous le caractère com- 

 mun de la géréiatiou rétablie sur la terre depuis le commen- 

 cement de cette époque. Vouloir augmenter le nombre des 

 exemples, et par conséquent des preuves d'une semblable 

 vérité , ce serait allonger sans nécessité une suite de raison- 

 nemens déjà un peu longue. 



Il n'en est pas de même des générations des êtres organi- 

 sés : elles peuvent être, il est vrai, détruites en un instant; 

 mais il faut nécessairement un temps considérable pour les 

 recréer, pour qu'elles prennent en nombre et en variétés le 

 développement qu'elles nous présentent ordinairement. Ce 

 développement suppose une longue série de siècles ou au 

 moins d'années, qui établissent une véritable époque géo- 

 gnostique, pendant laquelle tous les corps organisés qui 

 habitent, sinon toute la surface du globe, au moins de très- 

 grandes étendues sur cette surface, ont pris un caractère 

 particulier de famille ou d'époque qu'on ne peut délinir, 

 mais qu'on ne peut non plus méconnaître. 



Je regarde doue les caractères (Ti-po.jue de formation, 

 tirés de l'analogie des corps organisés , comme de première 

 valeur en géognosie , et conmie devant l'empoiler sur toutes 

 les autres différences, quelque grandes qu'elles paraissent; 



