x.] BIOGENESIS AND ABIOGENESIS. 223 



matter always arises by the agency of pre-existing living 

 matter, took definite shape ; and had, henceforward, a 

 right to be considered and a claim to be refuted, in each 

 particular case, before the production of living matter in 

 any other way could be admitted by careful reasoners. 

 It will be necessary for me to refer to this hypothesis so 

 frequently, that, to save circumlocution, I shall call it the 

 hypothesis of Biogenesis ; and I shall term the contrary 

 doctrine that living matter may be produced by not 

 living matter the hypothesis of Abiogenesis. 



In the seventeenth century, as I have said, the latter 

 was the dominant view, sanctioned alike by antiquity 

 and by authority ; and it is interesting to observe that 

 Kedi did not escape the customary tax upon a discoverer 

 of having to defend himself a.gainst the charge of 

 impugning the authority of the Scriptures ; 1 for his 



che per molte osservazioni molti volti da me fatte, mi sento inclinato a credere 

 che la terra, da quelle prime piante, e da quei primi an imali in poi, che ella nei 

 primi giorni del mondo produsse per comandemento del sovrano ed omnipotente 

 Pattore, non abbia mai piii prodotto da se medesima ne erba ne albero, ne 

 animale alcuno perfetto o imperfetto die ei se fosse ; e die tufcto quello, che ne' 

 tempi trapassati e nato e che ora nascere in lei, o da lei veggiamo, venga tutto 

 dalla semenza reale e vera delle piante, e degli an imali stessi, i quali col 

 mezzo del proprio seme la loro spezie conservano. E se bene tutto giorno 

 scorghiamo da' cadaveri degli animali, e da tutte quante le maniere dell' erbe, 

 e de' fieri, e dei frutti imputriditi, e corrotti nascere vermi infiniti 

 4 Nonne vides qusecunque mora, fluidoque calore 

 Corpora tabescunt in parva animalia verti' 



lo mi sento, dico, inclinato a credere che tutti quei vermi si generino dal seme 

 paterno ; e che le carni, e 1' erbe, e V altre cose tutte putrefatte, o putrefattibili 

 non facciano altra parte, ne abbiano altro ufizio nella generazione degl' insetti, se 

 non d'apprestare un luogo o un nido proporzionato, in cui dagli animali nel 

 tempo della figliatura sieno portati, e partoriti i vermi, o 1' uova o 1' altre se- 

 menze dei vermi, i quali tosto che nati sono, trovano in esso nido un suffi- 

 ciente alimento abilissimo per nutricarsi : e se in quello non son portate 

 dalle madri queste suddette semenze, niente mai, e replicatamente niente, vi 

 s'ingegneri e nasca." E.EDJ, Esperienze, pp. 14 16. 



1 " Molti, e molti altri ancora vi potrei annoverare, se non fossi chiamato a 

 rispondere alle rarapogiie di alcuni, che bruscamente mi rammentano cib, che si 



legge nel capitolo quattordicesimo del sacrosanto Libro de' giudici " 



UEDI, loc. cit. p. 45. 



