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Keim mit flachen Kotyledonen, welche bei der Keimung durch die Streckung 
des hypokotylen Gliedes über den Boden emporgehoben werden. — Sommer— 
grüne Bäume und Sträucher mit ſpiralig oder alternirend-zweizeilig geſtellten 
Blättern, welche in der Knospe dachziegelig gelagert und in der Richtung 
ihrer Seitenrippen gefaltet find. Männliche Kätzchen ſtets ſchon im Sommer 
vor der Blütezeit am Ende der im Frühling entwickelten Triebe entſtehend, 
daher den ganzen Winter hindurch an den entlaubten Zweigen ſichtbar; 
weibliche Aehren gewöhnlich erſt im Frühlinge in den Winkeln der Blätter 
der neuen Triebe erſcheinend, ſeltner (bei der Mehrzahl der Erlen) auch 
ſchon im Sommer zuvor gebildet. Blütezeit meiſt vor oder mit dem Laub— 
ausbruch eintretend. 
Die Betulaceen bewohnen der Mehrzahl nach die gemäßigte und kalte 
Zone der nördlichen Halbkugel (wenige wachſen auf den Gebirgen des 
tropischen Aſiens und Amerikas, eine Art in Südafrika) und zerfallen in 
die beiden Gattungen der Birken (Betula) und der Erlen (Alnus). 
XXIV. Betula Tourn. Birke. 
Blätter gezähnt oder geſägt, oft doppelt geſägt, ſelten eingeſchnitten 
oder fiederſpaltig, unterſeits drüſig punktirt, an den Langzweigen ſpiralig 
geſtellt, entfernt ſtehend, an den aus Achſelknospen jener Triebe hervor— 
gehenden Kurzzweigen zu 2 bis 3 unter der Endknospe, genähert, oft faſt 
gegenſtändig. Knospen ſitzend, klein, von mehrern ſpiralig geſtellten wirk— 
lichen Deckſchuppen umhüllt, achſelſtändige im Winter gerade über der kleinen 
dreiſpurigen Blattſtielnarbe. Blütenträger der männlichen Kätzchen mit 
dreilappigem Schilde, 2— 3 dicht aneinander gedrängte Blüten am Stiele 
tragend (Fig. XXXVIII, 3— 6.) die 4 Staubgefäße jeder Blüte im Winkel 
eines dünnhäutigen ſpindelförmigen Blättchens (Perigon-Blattes) ſitzend, 
mit unzertheiltem zweiſpitzigem oder zweitheiligem Filament und ſtets völlig 
getrennten Staubbeutelhälften (6*). Pollenkörner mit 3 Poren. Deckſchuppen 
der weiblichen Aehren tief dreitheilig, die viel kleineren Seitenabtheilungen 
über der großen mittleren liegend (8, 10); weibliche Blüten (Stempel) je 3 
am Grunde einer jeden Deckſchuppe (9). Fruchtzapfen meiſt deutlich geſtielt, 
walzig ſeltner länglich; Spindel und Schuppen wenig verholzt, letztere tief 
dreitheilig mit deutlichem breitem zuſammengedrücktem Stiel (11, 12), zur 
Zeit der Fruchtreife ſich gewöhnlich ſammt den Früchten von der Spindel 
löſend und abfallend. Nüßchen zuſammengedrückt, von den ſtehenbleibenden 
Narben gekrönt, an beiden Rändern mit einem breiten dünnhäutigen Flügel 
(13). Keimpflanze zart und klein, mit kleinen rundlichen oberſeits glän— 
zend grünen Kotyledonen. — Bäume und Sträucher mit ſchlanken Stämmen 
