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Formenkreis. Außer den zahlloſen Sorten des überall kultivirten 
Birnbaums kommen in Europa verſchiedene ſogenannte „wilde“ Birnbäume 
vor, welche von den Pomologen für die Stammältern einer Anzahl von 
Birnenſorten und für einheimiſch gehalten werden, während dieſelben wohl 
nur als verwilderte Sorten des kultivirten Birnbaums zu betrachten ſind. 
Dieſe wilden Birnbäume haben dornſpitzige Seitenzweige und bringen kleine 
herbe harte, viele Steinzellen enthaltende, ſpät reifende Früchte hervor. Sie 
ſind bald ſehr ſparrig verzweigte Sträucher, bald ſtattliche Bäume von 10 
und mehr Meter Höhe. Wallroth hat 2 Varietäten des wilden Birn— 
baums (P. communis a. silvestris C. Bauh.) unterſchieden, nämlich 
a. Achras, die Holzbirne: Blätter vorherrſchend länglich, meiſt ganz— 
randig, jung ſehr wollig-filzig und auch im Alter noch bisweilen 
wollig; Früchte in den Stiel verſchmälert (birnförmig); 
H. Piraster, die Knüttelbirne: Blätter vorherrſchend rundlich, klein 
geſägt, ſchon jung wenig behaart, ſpäter ganz kahl; Früchte kuglig, 
nicht in den Stiel verſchmälert. 
Der kultivirte oder „zahme“ Birnbaum (P. communis b. sativa 
C. Bauh.), immer baumartig, hat unbewehrte Seitenzweige und größere 
weiche ſaftige ſüße Früchte. 
Geographiſche Verbreitung und Vorkommen. Der „wilde“ 
Birnbaum iſt durch faſt ganz Europa verbreitet, denn er fehlt nur im 
Norden (im größten Theile der ſcandinaviſchen Halbinſel, in Finland, Eſth— 
und Livland und im nördlichen Rußland) und äußersten Oſten (öſtlich von 
der Wolga). Seine Polargrenze geht nach v. Trautvetter von Gotland 
durch Kurland und Lithauen nach Tula, Woronesh und Dubonka an der 
Wolga. Weſtlich und ſüdlich von der Wolga treten wilde Birnbäume in 
den Eichenwäldern der Ukraine (hier maſſenhaft nach Blaſius), in den 
Gebirgen der Krim und im Kaukaſus auf, und dort dürfte vielleicht der 
Birnbaum ſeine Heimat haben, wenn er nicht, wie C. Koch meint, aus 
China jtammt*). Er wächſt in unſerem Gebiete (wohl überall) in Hecken, 
Gebüſchen, Feldhölzern, an Waldrändern, und ſteigt in den tiroler Alpen 
nach Hausmann bis 4800 w. F. (1517 Met.), in den ſchweizer Alpen 
und im Jura nur bis 900 Met. empor. Auch findet man denſelben häufig 
und zwar faſt immer als Baum (meiſt alte ſtarkſtämmige Exemplare) frei 
ſtehend auf Feldern, Triften, in Auen. Dieſe Form iſt jedenfalls nur ein 
verwilderter zahmer Birnbaum. — Blüht im Süden im April, im Norden 
im Mai oder Anfang Juni. 
) Wenzig zieht in ſeiner neueſten Bearbeitung der Pomaceen auch P. sinensis 
Lindl. aus China und P. ussuriensis Maxim. aus Japan, als Varietäten zu P. communis. 
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