Die Waldungen von Nordamerika. 21 



Von dieser einst lückenlosen Waldmasse ist heute schon das meiste 

 und bald auch das beste verschwunden; einige Staaten haben nur noch 

 ein Fünftel ihres Gebietes mit AVald bedeckt , in anderen ist das 

 Prozentverhältnis infolge der Parzellierung des Waldes kaum fest- 

 zustellen, oder die Angaben sind so bedenklichen Ursprungs, dafs man 

 ihnen keinen Wert beilegen darf; und was in früh besiedelten Staaten 

 noch vom Walde übrig geblieben ist, macht wohl von Ferne den 

 Eindruck eines Waldes , aber bei der Annäherung erkennt man eine 

 durchlöcherte Ansammlung von teils geringwertigen, weichen, teils 

 übriggebliebenen, ästigen, verstümmelten, harten Laubhölzern ; Hunderte 

 von Quadratmeilen, einstmals mit Holz bedeckt, sind zu verunkrauteten 

 Viehweiden geworden. Die Ebene, das Hügelland, ja selbst der hohe, 

 steile Berg stehen der Ansiedlung und Ausrodung offen. So hat man 

 es glücklich fertig gebracht , dafs in den Adirondacks als Folge der 

 mifsglückten landwirtschaftlichen Versuche ganze Züge von Bergen 

 und Hochplateaus verödet wurden: Kohlensäulen erinnern an den 

 einstigen Laubwald , mageres Gras zwischen den nackten Steinen und 

 über die Steine spinnenförmig hinlaufende Wurzeln der Baumreste an 

 die einstige Mächtigkeit der Bodenkrume. 



In den Alleghanies ist der Boden besser und die Natur energischer ; 

 über mifsglückten landwirtschaftlichen Experimenten wächst recht bald 

 das Gras oder Staudenwerk, der Vorläufer des Waldes, wenn keine 

 Feuer dazwischen treten. 



Wo der Mensch und mit ihm Axt und Feuer noch gar nicht oder 

 nur wenig hingekommen sind , entfaltet sich der buntgemischte Laub- 

 wald in aller Üppigkeit und Urwüchsigkeit. 



Im südlichen Teile des Laubwaldgebietes erreicht der mehr- 

 hundertjährige Urwald seine höchste Vollkommenheit; für die meisten 

 und besten Holzarten liegt hier das Optimum. Die Hickory sind hier 

 in voller Zahl, ihr säulenförmiger Schaft mit einem Durchmesser von 

 über 1 m, ihre Höhe 30 — 40 m : die zahlreichen Eichen, die Walnüsse, 

 die Kastanien , die Gleditschie , der Liriodendron , die Platanen er- 

 reichen in geschützten Tälern Dimensionen, die man wie jene der 

 Mammutbäume der Sierra Nevada für Übertreibungen oder Unmöglich- 

 keiten hält, bis man selbst unter ihnen steht. 



Als ich im Spätherbste 1887 in den südlichen Alleghanies ein 

 warmes , feuchtes Tal mit solchen Kolossen betrat , wollte ich einige 

 Aufnahmen über Holzvorrat und dergleichen anstellen, allein ich mufste 

 davon abstehen; in solchem Urwalde ist ohne vielköpfige Arbeiter- 

 mannschaft nichts zu erreichen. Der Boden, uneben durch die ge- 

 fallenen Bäume , durch Baumstümpfe und Wurzeln , mit Stauden und 

 Halbbäumen aller Art bedeckt, hemmt jeden Versuch, mit dem Mefs- 

 bande vorwärts zu kommen ; man kann nur staunen und allenfalls noch 

 schätzen, welcher Vorrat auf einem Hektar allenfalls beisammenstehen 



