28 I- Abschnitt. Die Heimat der fremdländischen Wald- und Parkbäume. 



mouthskiefer , Pinus Strobus. Mehrere Jahrhunderte lang war die 

 "Weymouthskiefer der wichtigste Nadelbaum der Vereinigten Staaten 

 infolge ihrer starken Dimensionen, ihres weichen, leicht zu bearbeitenden 

 und doch dauerhaften Holzes und infolge des Umstandes , dafs sie 

 eigentlich der einzige Nadelholzbaum mit genügendem Vorräte in der 

 Laubholzregion der nördlichen Staaten ist. Man berechnet die Vor- 

 räte an diesem wichtigen, leichten Nutzholze heute noch auf Millionen 

 von Kubikmetern und prophezeit trotzdem von allen Seiten eine baldige 

 Erschöpfung desselben. Auf den sandigen Bodenausformungen liebt 

 die Strobus den feuchtesten , Pinus Banksiana den trockensten Platz ; 

 Pinus resinosa, als Nutzbaum ebenfalls sehr hervorragend, steht in der 

 Mitte. 



Durchstreift man das atlantische "Waldgebiet in der Richtung von 

 Osten nach Westen, so nimmt die Kraft des Wuchses, das bunte Ge- 

 misch der Arten allmählich ab; durch gröfsere Boden- und Luft- 

 feuchtigkeit begünstigt, entfaltet sich im Tale des oberen Mississippi 

 nochmals die alte Schönheit und das bunte Gemisch der Baumarten: 

 aber schon ehe man diese Oase betritt, hat man von Osten her mehrere 

 trockene Hügelreihen mit niederen strauchförmigen Eichen — scrub- 

 oaks — zu durchwandern; hier liegt tatsächlich für diese trockene 

 Höhenlage schon die natürliche Grenze des Hochwaldes. 

 Überschreitet man den Mississippi, so wechseln solche Straucheichen 

 mit Kiefern, wo sandiger Boden auftritt; immer gröfser werden die 

 Flächen, welche Gras überzieht; sie fliefsen allmählich zusammen, und 

 endlich ist alles Graslandschaft, so weit das Auge reicht; hier im 

 Norden des atlantischen Waldes ist die natürliche Grenze der Prärie 

 durch Feuer kaum merklich verschoben worden; dagegen gehört die 

 südlich gelegene gegenwärtige Grenzzone der Oak-openings entschieden 

 noch zum früheren Laubwalde. Das natürliche Übergangsglied vom 

 Hochwalde zur Prärie, die Strauchvegetation, fehlt; und gerade dies 

 scheint mir zu beweisen, dafs im Süden des atlantischen Waldes die 

 gegenwärtige Grenze desselben nicht die ursprüngliche , die natürliche 

 sein kann. Die Ursache, weshalb im Süden die Graslandschaft, die 

 Prärie, sich plötzlich meilenweit in den Wald vordrängt, ja bereits 

 von 90° w. L. an vielfach überwiegt, mufs anderen als klimatischen 

 Kiiiilüsscii zugeschrieben werden. Schuld daran dürfte die Nähe der 

 ursprünglichen Prärie sein, über die alljährlich Feuer dahinrasen ; wo sie 

 zuerst auf den Wald stiefsen — jedenfalls war es verkümmerter, stauden- 

 förmiger Wald — , versengten sie anfangs nur den Rand; das nächste 

 Feuer fand bereits reichliche Nahrung an dem toten Waldsaume ; aus 

 dem Bodenfeuer wurde ein Waldbrand , den erst heftige Regengüsse 

 auslöschten. Auf dem verkohlten Boden entstand reichlicher Gras- 

 wuchs. Jeder folgende Waldbrand fand reichlichere Nahrung, bis der 

 Wald verschwunden und Gras an seine Stelle getreten war. Prärie, 



