32 !• Abschnitt. Die Heimat der fremdländischen Wald- und Parkbäume. 



aber fast die ganze Regenmenge fällt in den Monaten November und 

 Dezember ; je gleichmälsiger Regenmenge und Luftfeuchtigkeit während 

 des ganzen Jahres verteilt sind, um so günstiger sind die Bedingungen 

 für den Wald : je gröfser dabei die relative Feuchtigkeit, um so höher 

 wächst der Wald, insbesondere der Koniferenwald empor; so gewaltig 

 beeinflufst die konstante Luftfeuchtigkeit den Höhenwuchs , dafs die 

 übrigen Faktoren eines Standortes, welche seine Gütequalität bedingen? 

 geradezu untergeordnet erscheinen. Es ist bereits nachgewiesen, dafs 

 in jenen Teilen der Prärie (östlicher Teil der Prärie, kalifornische 

 Prärie), in denen relative oder absolute Feuchtigkeit grofs genug sind, 

 nach der künstlichen Begründung des Waldes dieser durch seine 

 konservierende Eigenschaft sich erhalten und auf natürlichem Wege 

 sich wieder verjüngen kann. 



Ich pflichte der Ansicht jener bei, die an die Ursprünglichkeit der 

 Prärie in einem kleineren Umfange glauben , die aber eine ganz be- 

 trächtliche Ausdehnung derselben durch Feuer nach Osten hin an- 

 nehmen : diese Ausdehnung wird um so wahrscheinlicher , als gerade 

 zur gröfsten Trockenheit, zur Zeit der grofsen Präriebrände — September 

 und Oktober — die Westwinde vorherrschend sind. 



Dem Auge erscheint die Prärie nicht als ungeheure Ebene, in der 

 die Sehweite , wie am Meere , erst durch die Krümmung der Erde ab- 

 geschnitten wird; sie ist stets schwach wellig, teilweise selbst hügelig, 

 im Norden nur mit hohem Grase bedeckt, dessen Wachsen und Ver- 

 wesen allmählich die Humusschicht bis zu ö' Tiefe angehäuft hat, 

 reiner Humus, der alle organischen und unorganischen Stoffe enthält, 

 welche die Kulturgräser , die Getreidearten zur vollendeten Entfaltung 

 bedürfen. Im trockenen Zustande hat der Prärieboden keinen Zusammen- 

 hang, sondern zerfallt zu Staub ; er absorbiert Wasser sehr rasch und 

 verliert es ebenso schnell ; im nassen Zustande ist seine Farbe schwarz, 

 im trockenen grau ; die oberen, halb verwesten Schichten verbrennen wie 

 schlechter Torf, eine Menge Asche zurücklassend. Wird er geschmolzen, 

 frittert er zusammen wie Sehlacke wegen seines grofsen Gehaltes an 

 Kieselsäure : wie alle Böden reich an zersetzten vegetabilischen Stoffen, 

 enthält er eine grofse Menge Ammoniak. Schon die Gleichmäfsigkeit 

 des Bodens spricht, nach Fleischmann, dagegen, dafs er je 

 eine Waldvegetation getragen hat, selbst wenn dieselbe auch vor 

 L000 Jahren schon von Feuer vernichtet worden wäre. Nach Fleisch- 

 mann ist es viel wahrscheinlicher, dafs ein grofser Teil der Prärie 

 einstmals ein Binnensee war. Mit der fortschreitenden Vertiefung der 

 Flüsse trocknete das gewaltige Wasserbecken aus; in der Mitte des- 

 selben konnten zuersf Wasserpflanzen sich ansiedeln, grofse Mengen 

 vegetabilischer Stoffe wurden angehäuft; später dann änderte sich die 

 Vegetation, grasartige Pflanzen traten auf. und jede der folgenden 



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