Die Waldungen von Nordamerika. :',:', 



Generationen lebte von den organischen Stoffen der vorausgehenden, 

 da sie den Urboden nicht mehr erreichen konnte. 



In dieser östlich vom Felsengebirge gelegenen Prärie besitzen clie 

 Vereinigten Staaten einen Schatz, der, wie Fleischmann sagt, nicht 

 übertreffen wird an Wert und Wichtigkeit von allen wertvollen Metallen 

 im Innern der Erde. Nur soweit die Alkalien in solcher Menge sich 

 finden, wie zum Beispiel im Südwesten, wo sie als weifse Salzkruste 

 aus dem Boden herausblühon , ist kein Pflanzenwuchs möglich. Wer 

 im Herbste die nördliche Prärie durchreist, dem erscheint die ge- 

 waltige Fläche schmutzig-gelbbraun ; aber stundenlang fahrt der Zug 

 über schwarzen Boden hinweg, denn die Präriefeuer, meist aus Mut- 

 willen oder durch die Lokomotive angefacht, rasen alljährlich auf 

 Hunderten von Quadratmeilen dahin, empfindlich schadend, wo sie auf 

 in Kultur genommenes Terrain übergreifen. Nicht selten fährt der Zug 

 durch einen erstickenden Rauch, zu beiden Seiten prasselt das Feuer 

 in seinem raschen Laufe hoch empor. 



Bricht in der Prärie die Nacht an, so fällt das Thermometer sehr 

 rasch und bis zu Tiefen, die jenen in Sibirien gleichkommen; Tempe- 

 raturen von — 25° C. hat jeder Winter, solche von — 40° C. sind 

 nicht selten. Griesebach hat aufser dem Regenmangel (der östlich 

 von den Rocky Mountains gar nicht besteht) auch der niederen Tempe- 

 ratur das Fehlen von Baumvegetation zugeschrieben. Während der 

 Vegetationszeit ist die Wärmemenge grofs genug für den Baumwuchs, 

 und die Kälte während der Vegetationsruhe, so tief sie auch sein mag, 

 kann das Aufwachsen von Laub- und Nadelwald nicht verhindern; über- 

 dies findet sich tatsächlich im Norden der Prärie bis hinauf zu dem 

 Polarkreise wieder Baumwuchs. 



Die nördliche Prärie ist zum weitaus gröfsten Teile eine Grassteppe, 

 dessen Flora insbesondere das Buffalogras, Buchloe daetyloides, Munroa 

 squarrosa, Vaseya comata und viele andere Gattungen und Arten zu- 

 sammensetzen. 



Die Prärie westlich von den Rocky Mountains ist viel trockener, 

 und die breiten, steppenartigen Erweiterungen innerhalb der Berge 

 erhalten oft kaum 40 mm während des Sommers und 100 mm Nieder- 

 schläge während des ganzen Jahres, und die relative Feuchtigkeit 

 während der Vegetationsmonate sinkt auf 50, selbst 40°/o. 



Die Prärie steigt von Osten nach Westen allmählich zu einem 

 Hochplateau an, das in Minnesota mit etwa 400 m beginnt, bis zu 

 600 m in Dakota sich erhebt und mit etwa 1000 m in Montana sich 

 an die Rocky Mountains anlehnt. 



Der südlichen Prärie fehlt in ihrer östlichen Hälfte der Buschwald, 

 wie erwähnt ; aber in ihrer westlichen Hälfte erscheint ein dornreiches, 

 niederes Gestrüppe, besonders von schmetterlingsblütigen Holzpflanzen, 

 von denen viele nach Westen und Süden zu Halbbäumen aufwachsen. 



Mayr, Fremdländische Wald- und Parkbäume. 3 



