34 I- Abschnitt. Die Heimat der fremdländischen Wald- und Parkbäume. 



Kleine Opuntien liegen am Boden, die prächtige Yucca canaliculata 

 breitet ihr dunkles Haupt hoch über die Umgebung: andere Yuccas 

 mit schmalen, graziösen Blättern geben der Landschaft einen eigen- 

 artigen Reiz. Bei Sabinal. also fast unter dem 100. Grad w. L. erhebt 

 sich aus dem Sumpfe noch einmal eine majestätische Gruppe von 

 Taxodien. aber an Stelle der lang von den Ästen flatternden Tillandsia 

 der atlantischen Waldregion ist eine andere Tillandsia mit kurzem, 

 dickem Yegetationsstocke , geeigneter für ein trockeneres Klima . ge- 

 treten. In den kleineren Flufsbetten . wasserlos zur trockenen Zeit. 

 sickert in der Tiefe noch so viel Feuchtigkeit — einem unterirdischen 

 Strome vergleichbar — , dafs niederer Laubwald Wurzeln fassen kann : 

 überall tritt der nackte, mineralische Boden in der hügeligen Landschaft 

 zutage. 



Die nördliche Prärie war einst berühmt durch ungeheuere Herden 

 von Büffeln, auf welche die Reisenden vor zwanzig und mehr Jahren 

 von den Bahnzügen aus eine harmlose Füsillade eröffneten: jetzt kann 

 man zu jeder Jahreszeit die Prärie durchqueren, ohne nur ein einziges 

 Stück gesehen zu haben. Von den raschen Gazellen kann man mit 

 grölserer Walirscheinlichkeit noch einen kurzen Blick erhaschen. Nicht 

 so monoton und leblos scheint mir die südliche Prärie zu sein. Wer 

 ein Auge für Pflanzen und Tiere und weniger für die erschöpfte mit- 

 reisende Gesellschaft hat, findet die mehrtägige Tour weder ermüdend 

 noch langweilig. Der Prärie-Dog, unter welchem Xamen man im Xorden 

 einen Hamster, im Süden ein Eichhörnchen bezeichnet, baut allerorts 

 in der lockeren Erde seine Hügel, richtet sich beim Herannahen des 

 Zuges auf und verschwindet dann plötzlich in der Tiefe : einige Gazellen 

 rasen vorüber, und langohrige Hasen eilen in ein paar Winkelsprüngen 

 zur Seite. Langweilig sind nur die ausgehungerten Rinder, die in dem 

 Gestrüppe nach Futter und Wasser lechzend herum irren. 



Die Phantasie eilt voran und malt sich die Ufer des Rio grande 

 in den reizendsten Farben, endlich ist er erreicht, die Enttäuschung 

 ist vollständig — ein schmutziger, gelber, kleiner Flui's. unwürdig des 

 volltönenden Namens, kaum einzelne verkrüppelte Bäume an den 

 Ufern: die Landschaft is1 bergig geworden, aber so wie die Prärie 

 nicht zu Ende ist, wenn man im Norden das Felsengebirge erreicht 

 hat, so wenig Lsl sie im Süden mit dem Eintritt in die bergige Land- 

 schafl abgi'schh'-- 



Aii'h die südliche Prärie steig! plateauartig an, aber nie zwängl 

 sich die Bahn durch enge Täler, die mit frischem Tannengrün den 

 ersten Grafs vom westlichen Walde brächten. Die Gebirgsstöcke, 

 welche eine Fortsetzung der Rocky Mountains darstellen, stehen isoliert, 

 breite Plateaus treten dazwischen; immer seltsamer wird das Bild, um 

 30 fremdländischer für den. der zum erstenmal die Heimat der Baum- 

 kakteen, jener merkwürdigen Vertreter des trocken - heüsen Klimas, 



