Die Waldungen von Nordamerika. 35 



betritt. In einer hellen, lautlosen Nacht, die dem Untergänge der glühen- 

 den Sonne rasch folgt und Abkühlung bringt, fern von jeder menschlichen 

 W< 'hnung dii — Gebiet zu durchwandern, hat seinen eigenen Reiz und 

 seine eigenen Beschwerden, weniger von Seiten der gefürchteten Indianer 

 und wilden Tiere als von den Vertretern der Flora selbst. Einzelne 

 schwarze Säulen, oft armleuchterartig verteilt, ragen gespensterhaft aus 

 dem lockeren Buschwalde empor — die Schatte des Cereus ffiganteus, des 

 mexikanischen Riesenkaktus, der im südlichen Arizona bis zu 18 m 

 sich erhebt und die niederen Berge bedeckt . so dafs diese von ferne 

 mit Nadeln gespickt erscheinen. Andere Kakteen bilden kurze. 



h verästelte Stämme, mit weifsen Stacheln übersät, oder liegen zu 

 einem Dickicht verflochten am Boden. Viele von diesen gelten bei 

 den Einwohnern als giltig: das weifs ich nicht, aber so viel weife ich. 

 dafs bei der geringsten Beriihrung die Stacheln mit den zahllosen, un- 

 sichtbaren "Widerhaken in den Kleidern und in der Haut festsitzen. 

 und dafs ihre Lostrennung schwierig und äufserst empfindlich ist : 

 Opuntien mit roten oder gelben Stacheln erheben sich den Weg ent- 

 lang, stets zerfetzt: aber wo ein Stück an der Erde liegt, schlägt es 

 Wurzeln und erwächst zu einem neuen Stocke : grofse Büsche von 

 peitschenförmigen Euphorbiaceen. ebenfalls dicht bewehrt, sind typische 

 st alten der Landschaft. Nicht fehlen die hohen, vertrockneten 

 Blütenstände der Agaven und Yuccas : spärliches, tiefwurzelndes Gras 

 vermag die monatelange , regenlose Zeit zu überdauern , mit den 

 Früchten des Mesquit eine Nahrung für die zahlreichen, autfallend 

 langohrigen Hasen, für die Gazellen, deren Frieden weniger der Mensch 

 als der Prärie wolf oder Silberlöwe stören. 



Man mufs in den Bergen, z. B. den Santa-Rita-Bergen. hart an der 

 mexikanischen Grenze . noch ein paar tausend Fufs hinansteigen . ehe 

 die letzten Vertreter dieser trocken-heifsen Region zurückbleiben und 

 in den kühleren Höhen jene Grasprärie auftritt, die dem ganzen Norden 

 charakteristisch ist. 



Die Bergflüsse von Osten berühren in ihrem obersten Laufe mit 

 einem spärlichen Wasserfaden den Rand dieser Graslandschaft : in der 

 Vegetation markiert diese Punkte das Auftreten von isolierten immer- 

 grünen Eichen oder Zypressen, je nach der Süd- oder Nordseite eines 

 Hanges : die Eichen scharen sich weiter hinauf zu Gruppen . in den 

 Tälern zu einem kontinuierlichen, wenn auch lockeren Walde zusammen: 

 winterkahler Laubwald tritt dazwischen. Kiefern gesellen sich bei: über 



1 m . wo auch die Douglasie hinzukommt . dürfte das Klima der 

 kühlen Laubwaldregion (dem Fagetuni) nahekommen. 



In Yuma überschreitet man den Colorado-Flufs. nur 15 geographi- 

 sche Meilen oberhalb seiner Mündung in den Meerbusen von Kalifornien : 

 90 Meilen westlich liegt der ungeheuere Ozean, der Feuchtigkeits- 

 spender: aber nichts in der Pflanzenwelt verrät die Meeresnahe; die 



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