38 I« Abschnitt. Die Heimat der fremdländischen Wald- und Parkbäume. 



beladen die Gärten der rasch heranblühenden Farmen ; die Atmosphäre 

 ist genügend mit Feuchtigkeit gesättigt für Baumwuchs jeder Art, aber 

 die Niederschlagsmenge ist besonders zur Zeit des höchsten Sonnen- 

 standes so spärlich , die Sonnenstrahlen so dörrend heifs , dafs selbst 

 die Präriegräser bis zum Wurzelstock absterben. 



Kaum aber hat der Regen einige Tage herabzuströmen begonnen 

 (November), so bricht der Frühling an ; die Berge und Täler überkleiden 

 sich mit prächtigem Grün, die Gärten füllen sich mit Blumen und 

 Wohlgerüchen, selbst Bäume mit Ruheknospen beginnen sich zu regen. 



Das saftige Grün erinnert an den Frühling, der Blütenflor an den 

 Sommer, die kühle Abendluft an den Herbst und das Pelzwerk der 

 Damen an den Winter. 



Wer frisch von Europa kommt, erkennt nur Sommer und Frühling 

 im Wechsel der Jahreszeiten, während der länger Ansässige auch von 

 einem Winter spricht, in welchem alles grünt und blüht. Die kälteste 

 Zeit in San Francisco (nur 8° C. kälter als die heifseste Zeit) fällt sogar 

 in den Juli, wenn durch das Goldene Tor dichte Nebelmassen eindringen 

 und sich tagelang in die Täler legen, so dafs in den Wohnungen 

 Kaminfeuer instand gesetzt wird. 



Woher stammt aber das Wasser, mit dessen Hilfe menschliche 

 Tätigkeit die Prärie in ein Paradies, in einen Fruchtgarten verwandelt 

 hat, der an das Schlaraffenland im Märchen erinnert? Es kommt von 

 der Sierra Nevada, von dem schneereichen, waldbedeckten Hochgebirge. 

 Elevation und Wald wirken hier zusammen; die durch die Elevation 

 bedingten Schneemassen schmelzen allmählich ab, der Wald liefert 

 das befruchtende Nafs langsam an das Tiefland ab. Auf Schneemassen 

 und kühles Klima haben die Menschen zum Glück keinen Einflufs, 

 aber den Wald, den Wasserverteiler, diesen eminenten Schutzwald an 

 der pazifischen Küste, überläfst man auch heute noch vielfach schonungs- 

 losen Ausbeutern zur Verwüstung. Noch ist der Mahnruf, den ich vor 

 fünfzehn Jahren erhob, alle Waldungen in der Sierra, soweit sie in 

 den Händen von Privaten in ihrem Bestände gefährdet sind, für den 

 Staat aufzukaufen, nicht voll erfüllt. Aber viel Wald ist bereits in 

 den Besitz von Union und Staat übergegangen. 



Der pazifische Wald. 



Der pazifische Wald ist nicht, wie der atlantische Wald, ein breites, 

 ununterbrochenes Band, das von Norden nach Süden verläuft; Prärie, 

 wie die obenerwähnte kalifornische, drängt sich zwischen die wald- 

 Ix'kleideten, der Küste parallel streichenden Gebirgszüge; die feuchten, 

 über dem Stillen Ozean gesättigten Luftmengen dringen als Westwinde 

 in den Kontinent ein, bei dem Zuge über das Land hinweg auf zwei, 

 stollenweise drei parallele Gebirgszüge aufstofsend. Bei dem Aufstieg 



