Die Waldungen von Nordamerika. 5 



Ich wies hin auf die meilenweiton Sandwüsten, den schneeweifsen 



vom Winde hin und her getriebenen reinen Sand in den Golfstaaten, 

 die einstmals herrliche Stämme der hosten Kiefer der Welt trugen; ich 

 wies hin auf die weiten Sümpfe des nördlichen Wisconsin und Michigan, 

 die einstens mit einem dichten Baumwuchse bedeckt und statt der 

 armseligen Baum- und Strauchreste von hundertjährigen Weymouths- 

 föhron eingefafst waren. Die allgemein fortschreitende Entforstung 

 des Hügellandes und der höheren Berge — ich nenne nur die flehten - 

 und tannenreichen Adirondacks, die Alleghanies; wie viele Abhänge 

 und Täler der letzteren waren noch vor 20 Jahren mit einem Laub- 

 walde bestanden, der in seinem Artenreichtume, seiner Massenentwick- 

 lung einzig war — mufste in den Vereinigten Staaten das Augenmerk 

 auf die fortgesetzte Zunahme der Überschwemmungen an Häufigkeit und 

 Gewalttätigkeit lenken. Was die Axt nicht trifft, vollendet das Feuer. 

 Leider ist es hierin auch heute noch so wie vor 15, 50, ja vor 100 Jahren. 

 Wo immer der Mensch in Nordamerika seinen Fufs in die Waldungen 

 setzt, bricht Feuer aus ; die Gebildeten trifft hierin kaum weniger Vor- 

 wurf als die Ungebildeten; die Sorglosigkeit ist beiden gemeinsam; so- 

 lange das Feuer nur im Walde oder auf der Prärie wütet, nimmt 

 niemand davon Notiz. Erst wenn es an den Holzbaracken der Menschen 

 emporlodert, dann beginnt auch in den Zeitungen der Lärm. Im Walde 

 vernichtet das Feuer ja nur den wertlosen underbush, das Buschwerk; 

 nur die wenigsten ahnen, dafs dieses Buschwerk vorwiegend die zu- 

 künftige Waldgeneration bildet, welche sich langsam in die Höhe 

 arbeitet, um einmal den Platz der alten, vielfach morschen Baumriesen 

 einzunehmen. Alljährlich rast das Feuer durch den Wald, jeden Keim, 

 ja selbst das Keimbeet versengend; schliefslich sind auch die alten 

 Stämme am Boden anfangs in einem Dreieck, später ringsum ergriffen ; 

 sie sterben ab, vertrocknen, so dafs das folgende Feuer dann an ihnen 

 auflodert Tage und Nächte lang, bis endlich eine trostlose Öde mit 

 schwarzen Säulenresten auf schwarzem Grunde zurückbleibt. Erst aus- 

 giebige Regengüsse löschen solche Waldbrände. Es sei nicht versäumt, 

 an dieser Stelle zu erwähnen, dafs seit mehreren Jahren bereits in 

 einigen Staaten eigene Waldfeuerwachen eingerichtet sind, welche 

 augenscheinlich mit Erfolg ihres Amtes walten. 



Im atlantischen Waldgebiete sind schon heute von der Landwirtschaft 

 durch den Anbau von Strafsen, Städten, Eisenbahnen und anderes 75 °/o 

 der ursprünglichen Waldfläche in Besitz genommen; was an Wald 

 bleibt, ist vielfach eine durchlöcherte, ästige Gesellschaft von Bäumen 

 geringen Wertes. 



Alljährlich berichten die Zeitungen über die Zunahme vonWaldbränden 

 an Zahl und Ausdehnung in den grasreichen Waldungen, alljährlich 

 häufen sich die Klagen über früher ungekannte Trocknis, Versiegen von 

 Quellen, Abnahme des Wasserstandes in den Flüssen. Auf heftige Regen- 



