Die Waldungen von Nordamerika. 



Als die ersten Europäer auf dem neuen Weltteile landeten, lag 

 ihnen ei ne unermefsliche Waldfläche. Ununterbrochener, unberührter 

 Wald erstreckte sich damals von der Südspitze Floridas bis zur Küste 

 Labradors durch 35 Breitengrade und von der Küste des Atlantischen 

 Ozeans bis zur Prärie, das ist volle 20 Längengrade. Rechnet man 

 die Durchschnittslänge dieses Waldes zu •_!."> Breiten- und die Durch- 

 schnittsbreite zu 25 Längengraden, so bedeckte der Wald ursprünglich 

 das Zehnfache des Deutschen Reiches an Bodenfläche; was heute davon 

 noch vorhanden ist, kann man nur schätzungsweise angeben; es mag 

 immer noch ein Zehntel der ganzen Fläche unberührter Wald vor- 

 handen sein. Wer flüchtig dieses Gebiet durchreist, empfängt den 

 Eindruck, als sei noch hinreichend Wald vorhanden: freilich sind jene 

 Staaten, in denen noch Wald überwiegt, spärlich geworden. Wer den 

 noch vorhandenen Wald näher durchforscht, erkennt überdies, dafs 

 kaum mehr ein Dritte] dessen, was die ersten Weifsen vor 400 Jahren 

 erblickten, wirklich den Namen Wald verdient: zwei Drittel sind nur 

 durchlöcherte Jungwüchse oder eine Ansammlung von isolierten, ästigen. 

 vielfach beschädigten Bäumen, oftmals den letzten ihres Geschlechtes, 

 her ursprüngliche Wald, der Urwald, stockte auf allen Bodenarten, 

 im Gebirge wie in der Ebene. Kein Fels in den Alleghany-Bergen 

 war zu steil, um nicht vereinzelte Bäume in seinem zerklüfteten Gestein 

 zu ernähren; kein Boden der Ebene war zu mager und steinig, als 

 dafs nicht das jahrhundertelange ungestörte Walten der Natur einen 

 stattlichen Hochwald hätte aufwachsen lassen. Nur sumpfige, den 

 gröfsten Teil des Jahres unter Wasser gesetzte Tiefländer entbehrten 

 des Baumwuchses. Diese Tatsache verdient als Dokument für spätere 

 Generationen aufbewahrt zu werden: denn schon heute ist der Wald 

 vielfach bo gründlich vernichtet worden, dafs man überhaupt zweifeln 

 könnte, oli in der Tat liberal] Wald die natürliche Bodenbedeckung 

 bildete. In meinen Wildungen von Nordamerika 1 ) wagte ich ein 

 Zukunftsbild der amerikanischen Landschaften zu entwerfen, voraus- 

 gesetzt, dafs die damals geübte Vernichtung des Waldes durch Axt 

 und Kener in demselben Umfange noch 50 Jahre fortgeübt würde. 

 Beute nach I"» Jahren Ls1 von dieser Vorhersage bereits so viel zur 

 Wahrheit geworden, dafs ich dieselbe hier wiederholen darf. 



r ) H. Mayr, Die Waldungen von Nordamerika 1890, S. 18 u. a. O. 



