54 I- Abschnitt. Die Heimat der fremdländischen Wald- und Parkbäume. 



und wahrlich, das Tal, das vor dem Beschauer tief unten ausgebreitet 

 liegt, hat nicht seinesgleichen in Amerika; es mag in den Alpen, in 

 den nur wenig bekannten zentralasiatischen Riesengebirgen, im Kaukasus, 

 in den Anden oder auf Neuseeland Täler geben mit grofsartigerer Um- 

 rahmung, mit weiterer oder tieferer Entwicklung, mit schöneren Wasser- 

 flächen, groteskeren Felsformen; wer nur nach dieser Richtung das 

 Tal beschaut und mit anderen vergleicht, der mag, wie es viele meiner 

 Landsleute tun, seiner Enttäuschung in lauten Worten Luft machen. 

 Für mich erscheint das Yosemitetal doch einzig in seiner Art . durch 

 seine Entstehung , seine Felsbildimg , seine Wasserstürze , sein Klima 

 und seine Vegetation. Von der Küste des Stillen Ozeans an erhebt 

 sich in zahlreichen Hügeln und Bergketten die Sierra Nevada all- 

 mählich bis zu einem mächtig ausgedehnten Hochplateau. Auf diesem 

 steigen noch die höchsten Gipfel auf, ein Anblick, der dem auf der 

 Höhe befindlichen Beschauer den Eindruck erweckt , als wäre ihm ein 

 mitteleuropäisches Mittelgebirge vorgezaubert, zumal auch das Klima 

 dieser Höhenlage mit dem kühleren Fichten- und Tannenwalde Mittel- 

 europas identisch sein dürfte. Auch der Wald der Sierra Nevada in 

 dieser Höhe besteht aus Fichten, Tannen, Douglasien, welche bis nahe 

 an die Spitzen der Berge emporsteigen und einen dunkelgrünen Wald 

 bilden, in dem noch Mitte Juni reichlich Schneemassen lagen, die eben 

 abschmolzen, um den Einzug des Frühlung zu ermöglichen. 



In dieses Hochplateau haben in vorglazialen Zeiten gewaltige 

 Wassermassen ein Tal von fast 1000 m Tiefe ausgewaschen, so weit 

 das granitische Gestein weich und leicht zerstörbar war. Dem Härte- 

 grade des Gesteines entsprechend, muisten sich an den steilen Seiten- 

 wänden dieser Erosion groteske, bald zackige, bald abgerundete Türme, 

 Domo und Kuppeln ausbilden, welche heute die eigenartige Umrahmung 

 des Tales bilden. Von den einstens gewaltigen Erosionsströmen sind 

 heute noch tüchtige Bäche übrig, welche, vom Plateau herabkommend, 

 mit zerschmetterten Wasserstrahlen in das Tal einstürzen. Für den 

 unten im Tale stehenden Beschauer aber ergibt sich das Phänomen, 

 dafs diese Wassermassen von den Rändern der Schlucht , gleichsam 

 wie vom Himmel herab, in die Tiefe stürzen. 



Ist das Hochplateau mit seinen Fichten und Tannen klimatisch 

 dem Nordhange der Alpen bei 800 m Elevation , Südschweden und 

 Norwegen, den baltischen Ostprovinzen gleich, so beträgt das fast 

 senkrecht darunterliegende Yosemitetal noch die letzten Vertreter der 

 subtropischen Flora, Lorbeergowächse, immergrüne Eichen, immergrüne 

 Manzanita, die sich an die Wasserfälle anklammern, um in ihrem fein- 

 zerstäubten Ciselit Schutz gegen Frost zu finden. Das Tal selbst ist 

 erfüllt mit winterkahlon Eichen, Ulmen, Pappeln, Ahorn, mit Douglas- 

 tannen, Heyderien und Föhren; die Hauptbäume aber, die Big trees 

 oder Sequoia gigantea, die jeder in dem warmen, geschützten Tale er- 



